9. Fejezet

 

Kilencedik fejezet

 

 

Cyn átrobogott a Raphaellel közös szobájukon, az agya percenként ezer mérfölddel száguldott, próbálva visszaemlékezni mindenre, amire szüksége volt, az összes tervre, amit készítettek... mindenre, ami megakadályozhatta, hogy Raphaelre gondoljon, és arra, amin keresztülmegy, hogy mit tehettek vele. Látta, milyen fájdalmat tudott okozni másoknak. Szerette volna azt hinni, hogy tudná, ha fájdalmai lennének, ha az a ribanc Mathilde kínozná, de ezt nem tudta biztosan megmondani. Nem, mivel a köztük lévő kapcsolat annyira meggyengült. Nem úgy, hogy Raphael hajlamos volt megvédeni őt.

Beletuszkolt néhány piperecikket egy cipzáras vászontáskába, és ingerülten sziszegett, amikor megvágta a kezét a már benne lévő olló. Hülyeségnek tűnt, hogy ilyenkor a kedvenc samponja és szappanja miatt aggódik, de tapasztalatból tudta, hogy az ilyen kényelmi dolgok számítanak majd, ahogy a napok elhúzódnak. Nem lehetett tudni, mennyi időbe telik majd, amíg eljutnak Raphaelhez, vagy mennyi időbe, amíg kitalálják, hogyan szabadítsák ki, ha már megtalálták. Ő és a csapata négyen lesznek, a ki tudja, hányan ellen? Nem csak a száz vagy több mestervámpír ellen, akik fogva tartották Raphaelt, hanem a Mathilde által hozott biztonságiak ellen is. És akkor ott volt még a logisztika, amit figyelembe kellett venni. Raphaelt nappal elszállítani problémás lenne. Nem lenne jó, ha kiszabadítanák, csak azért, hogy aztán megsebesítse a napfény, vagy akár meg is ölje. És ha úgy döntenének, hogy éjszaka mentik meg? Mi van, ha megkínozták, mi van, ha megsérült vagy kiéhezett, és képtelen a saját erejéből mozogni?

Annyi kérdése volt, és egyikre sem kaphat választ, amíg meg nem találják Raphaelt. A pokolba is, már elszállították a házból, ahol a találkozót tartották. A találkozóról, ami nem is találkozó volt, hanem csapda. Jó esély volt rá, hogy egyelőre még mindig Kauain volt. Kockázatos lenne ma este megpróbálni elszállítani. Juro azt mondta Cynnek, hogy Mathilde-nak kémei lesznek a repülőtéren, de a vámpírszukának tudnia kellett, vagy legalábbis gyanítania, hogy Raphaelnek is vannak ott kémei. És mi van a vámpírok hatalmi körével, a mintegy száz mestervámpírral? Ők is itt voltak Kauain? Őket is el kellett volna mozdítani. És mindezt napfelkelte előtt. Lehetséges, hogy az a száz már egy másik szigeten van? Vajon Mathilde képes lehetett összekapcsolni az elméjüket egyetlen egységgé ilyen nagy távolságon keresztül? Meg kell kérdeznie Jurót, mielőtt elindul.

Cyn figyelmen kívül akarta hagyni a kezéről csöpögő vért. Sekély vágás volt, és hamarosan megalvad. De ez itt a trópusok. Egy kis sebből komoly fertőzés lehet. Ezért előhalászott egy nagy sebtapaszt a táskájából, és rányomta, aztán behúzta a cipzárat, és bedobta a táskába, amely már az ágyán – a kettejük ágyán – volt becsomagolva. Nyitva hagyta az ajtót, és amikor meghallotta Juro mély hangját, végigsétált a folyosón a konyhába, ahol a férfi éppen parancsokat adott mindenkinek a közelgő távozásra. A magánpáncélterem ajtajában állva egy fejrándítással hívta fel magára a férfi figyelmét, majd visszahúzódott a szobájába. Az ő és Raphael szobájába, javította ki magában.

– Elviszik őt a szigetről, ugye? – kérdezte.

Juro megfordult az ajtó becsukásától, és vonakodva bólintott. – Ma este még nem, de inkább előbb, mint utóbb.

– Bárhová kerülhet – suttogta, kétségbeesést érezve, amely azzal fenyegetett, hogy elborítja.

– Nem bárhova, Cynthia – válaszolta Juro, és a kezére tette a kezét.

A lány mély levegőt vett. Koncentrálnia kellett.

– Igazad van. Száz vámpír nem bújhat el akárhol. És nem is lehet őket olyan könnyen áthelyezni. Enniük is kell, nem igaz? Talán még a szokásosnál is többet, tekintettel a sok elfogyasztott energiára.

– Mathilde ezt biztosan megtervezte. Ez nem olyasmi volt, amit menet közben talált ki.

Ekkor majdnem megütötte a férfit. Mintha szüksége lett volna még valamire, ami miatt elkeseredhet. De Jurónak igaza volt. Tudta, hogy igaza van. A fenébe vele!

– Igazad van – mondta komoran. – De akkor is, száz vámpír vagy még több. Ennyi vámpírt nem lehet egy kétüléses Cessnában szállítani, és még a vámpírrepülőgépek is repülési tervet adnak be.

Juro egyetértően bólintott. – Ebben tudunk segíteni. Amint visszatértünk Los Angelesbe, Raphael kiterjedt kapcsolatrendszerére támaszkodhatunk.

– Értem. Valahogy kapcsolatban kell maradnunk. Eldobható telefonok lennének a legjobbak.

Juro elutasítóan morgott. – Nem véletlenül vagyok biztonsági főnök. Adtam Ken’ichinek egy doboz eldobható telefont, valamint egy listát azokról a számokról, amelyeken elérhetsz minket. A telefonjaitok száma egytől huszonötig terjed. A miénk a huszonhatostól az ötvenesig. Minden nap másikat fogunk használni. Ha ennél többre lesz szükségünk...

– Nem lesz – erősködött Cyn. – Nem lehet!

Juro úgy nézett ki, mintha ellent akart volna mondani, de ehelyett komoran bólintott. – Naponta jelentkezni fogtok!

– Igen, főnök!

– Komolyan mondom, Cynthia!

Cyn komolyan nézett a férfi szemébe.

– Én is, nagyfiú. Tartjuk majd a kapcsolatot. De most el kell tűnnünk.

– Csak ne feledd! Tudom, hogy szeretsz egyedül dolgozni, de ebben nem vagy egyedül.

Cyn felnézett rá, és elmosolyodott. – Tudom. Van saját csapatom, de még ennél is több... Itt van nekem Raphael.

Juro egy félmosolyt villantott rá, aztán kihúzta az ajtót, és eltűnt a folyosón. Cyn visszament az ágyhoz, és felhúzta a vállhevederét, majd ellenőrizte kedvenc Glock 17-esének töltetét – semmi más, csak vámpírgyilkos lövedékek erre a küldetésre –, a helyére csavarta a 9 milliméterest, majd egy ugyanilyen fegyvert dugott a derékszíjába a derekához. A felvett fekete pamutkabát túl meleg lesz, de aligha mászkálhatott csak egy pólóban és a hámokban, teljesen látható fegyverekkel. Fekete farmernadrágját a harci bakancsa felső részébe tűrte, és máris olyan készen állt a dzsungelben való vándorlásra, amennyire csak lehetett. Ő és Robbie elrejtettek a közelben egy autót – egy közepes méretű, négyajtós import, tipikusan turisták által kibérelt jármű.

Becipzárazta a táskáját, átvetette a vállán, és már az ajtó felé fordult, amikor megpillantotta a bőrdzsekit, amelyet Raphael egy szék háttámlájára dobott, amikor megérkeztek. Megemlítette a fullasztó hőséget, és mindketten felnevettek, mert általában a hideg volt az, ami irritálta. Cyn azzal cukkolta, hogy lehetetlen a kedvére tenni. Most könnyek töltötték meg a szemét, amikor eszébe jutott, ahogy a férfi bezárta az ajtót, és megmutatta neki, milyen könnyen tud a kedvére tenni, hogyan elégítették ki egymást, amíg mindketten szó szerint ki nem merültek. A könnyek kicsordultak, megnedvesítve az arcát, ahogy legalább önmagának beismerte, hogy életében először valóban félt. Vívott már csatákat korábban is. A pokolba is, túlélt egy lövöldözést az orosz maffiával, és szembeszállt azzal a seggfej Jabrillal, aki boldogan halálra erőszakolta volna, majd kiszívta volna a vérét, miközben haldoklott.

De még soha senkit nem szeretett úgy, mint Raphaelt. Ha elveszíti őt...

Nagyot nyelt, majd letörölte a könnyeket az arcáról. Nem gondolkodhatott így. Vissza fogja szerezni a férfit. Raphael számított rá. Gyakorlatilag figyelmeztette, hogy pontosan ez fog történni. Megragadta a férfi bőrdzsekijét, betuszkolta a táskába, aztán sietve hozzáadta a férfi váltóruháját is. Amikor megmentik, szüksége lesz rájuk. Mindent becsomagolt a táskába, és magabiztosan átvetette a vállán. Egy utolsó körbevetett pillantás meggyőzte arról, hogy nincs semmi olyan ebben a szobában, ami nélkül ne tudnának élni. Raphael iPadje a laptopjával együtt a táskában volt. Minden más pótolható volt. Egy néma, önmagát bátorító biccentéssel hátrahagyta a maradék cuccokat, és elindult megmenteni élete szerelmét.

 

 

 

Raphael lehunyva tartotta a szemét a szemkötő mögött, izmai ellazulva maradtak a mágikus bilincsek erőteljes szorítása alatt, amelyekkel megkötözték. Mágia. Gyakorlatias ember volt, mindenekelőtt a saját erejében hitt. Minden, amit elért, minden, amit felépített, a saját erejének és eszének, kemény munkájának és elszántságának volt köszönhető. De az ember nem lehetett vámpír anélkül, hogy ne hitt volna a mágiában. A tudomány talán meg tudta magyarázni a vámpírszimbiótát, annak hatalmas gyógyító erejét, de nem tudta megmagyarázni Raphael azon képességét, hogy ezer mérföldről egy gondolattal megállítsa egy vámpír szívét. Vagy hogy egyszerűen csak az akaratával eltörjön minden csontot az ellenség testében. Volt mágia a világban. Egyszerűen csak elhalványult az emberi tudatosság elől, amíg már úgy nem tűnt, hogy nem is létezik.

De Mathilde sokkal idősebb volt nála, több száz évvel is. Eléggé ahhoz, hogy ő már akkor is itt lehetett, amikor a mágia még csak hanyatlani kezdett, de még mindig aktív volt a világban, amikor az olyan eszközök, mint az erejét jelenleg elszívó bilincsek, még a földön hevertek, barlangokba és romokba temetve.

Lenyelt egy sóhajt, ami egyrészt lemondó volt a szorult helyzete miatt, másrészt undorral töltötte el, hogy nem számított rá. Más körülmények között talán az életét is féltette volna. De Mathilde és a többiek nem akarták, hogy meghaljon, legalábbis még nem. Nem volt kétsége afelől, hogy még a vég előtt meg akarják majd ölni. De csak miután meghódították Észak-Amerikát. És úgy tűnt, egészen biztosak abban, hogy ez sikerülni fog nekik. Még arra sem vették a fáradságot, hogy óvatosan beszéljenek körülötte. Sőt, inkább az ellenkezőjét tették. Kárörvendő élvezettel tudatták vele, milyen könnyen fog a kontinens a kezükbe kerülni.

Az önbizalmuk erősen megalapozatlan volt, de nem ő lesz az, aki megmondja ezt nekik. Valójában semmit sem akart nekik mondani. Az elején megpróbálták bevonni őt, gúnyolódtak vele, hazugságokat találtak ki Juróról és a többiekről, miközben evakuálták őket vissza Kaliforniába, arról, hogy mi a helyzet a népe körében Malibuban. Talán azt hitték, hogy elment az esze? Hogy mivel megkötözték a testét és elfojtották az erejét, elvesztette a legalapvetőbb kapcsolatot egy vámpírlord és a népe között?

Talán valamelyiküknek ki kellett volna próbálnia a mágikus bilincset, mielőtt a csuklójára csapta volna. Pontosan tudta, mi történik a területén és a népével. Nem tudott úgy kommunikálni velük, mint egyébként, de még mindig tudta, kinek a szíve dobog és kinek nem, ki maradt hozzá kötve és ki nem.

Mathilde egyik kisebb vámpírja – fizikailag erős, de nem jelentős hatalommal – a könyöke alá tette a kezét, és talpra rántotta. Akaraterőbe került, de Raphael ernyedten és ellenállás nélkül tartotta magát, miközben kivonszolták a házból a hawaii éjszaka fülledt melegébe, és beültették a végén egy járműbe. Bekötötték a szemét, de a füle, a szaglása még megvolt. Tudta, hogy több jármű van, hogy több ember távozik, mint ő és az őre. Ajtók csapódtak, lépések csusszantak, és vámpírok szólongatták egymást. Ez volt a második lépése az éjszaka folyamán. Az elfogása után perceken belül kiürítették a házat, ahol Mathilde-dal találkozott, és most ismét elindultak, valószínűleg Juro és a többiek esetleges mentési kísérletére számítva.

Mondhatta volna nekik, hogy ez nem fog megtörténni, hogy csak az idejüket vesztegetik, hiszen Jurónak szigorú parancsa volt, hogy térjen vissza Kaliforniába, és Jareddel együtt védje meg a területet, amíg Raphaelnek nem sikerül megszöknie, és saját maga meg nem tudja védeni azt. Ugyanakkor nem volt hajlandó megkönnyíteni az életüket. Hagyta, hogy szaladgáljanak, időt és energiát pazaroljanak a több mint száz vámpírral, akik óráról órára, éjszakáról éjszakára mindannyian arra összpontosítanak, hogy őt a helyén tartsák.

Elméjével óvatosan Cyn felé nyúlt, de csak súrolni tudta a tudatát. Olyan volt, mintha valamilyen ködön keresztül küzdött volna, hogy elérje őt. Hallotta őt, de nem a hangját, hanem a szívverését, a létezését a világban. Biztosan őt kereste. Juro és a többiek visszamehettek Kaliforniába, de tudta, hogy Cyn maradni fog. Frusztráló volt, hogy nem érintheti meg, nem ölelheti úgy, ahogy a múltban tette, amikor elváltak. Bárki másnál nagyobb szüksége volt Cynre. Hiánya átható fájdalmat okozott a mellkasában, amely minden órával tovább mélyült.

Hátradőlt a limuzin bőrülésében, ahová betették, és emlékeztette magát, hogy legyen türelmes, várjon a megfelelő időpontra. Fogvatartói hamarosan unatkozni kezdenek és önelégülten fogják végezni a feladatukat, és minden alkalommal, amikor a százak hatalma gyengül, Raphael ereje nőni fog.

És különben is, Cyn el fog jönni érte. A drága Mathilde hamarosan megtudja, hogy mennyire halálos tud lenni egy emberi nő.

 

 

Cyn a nedves dzsungelben masírozott, ruhája teljesen átázott. Az őt nyomasztó nedvességnek legalább a fele izzadság lehetett. Kurva meleg és fülledt volt itt kint. Kinek az ötlete volt egyébként, hogy ezt a kis konferenciát Hawaiin tartsák? Nem tudtak volna valami hűvösebb helyet választani? Mondjuk Alaszkában? Az szép volt az évnek ebben az időszakában. Leszámítva a szúnyogokat. És a tizenhat órás nappali világosságot. Nem éppen egy ideális vámpír nyaralóhely.

Előtte Robbie röviden elkáromkodta magát, amikor hirtelen újra esni kezdett. Bár tényleg, mit árthatott volna még egy kis víz? Ő vezette a vidám csapatukat, mert csak ő és Cyn tudták, hol van elrejtve a kocsi, és nem volt hajlandó Cynt előre engedni. Elke közvetlenül Cyn mögött volt, Ken’ichi pedig leghátul. A hátsó ajtón osontak ki a házból, miközben Juro és a többiek nagyon zajosan távoztak elölről. És most a három testőre körbevette, soha nem engedték, hogy ő menjen elöl, soha nem hagyták, hogy hátvéd legyen, mintha neki nagyobb szüksége lenne a védelemre, mint bármelyiküknek. Cynt idegesítette, hogy gyenge láncszemként kezelik, vagy ami még rosszabb, mint olyasvalakit, aki jobban megérdemli, hogy éljen, mint a többiek. De nem tiltakozott, mert ők csak a munkájukat végezték, és jót akartak. Különben is, amikor a kritikus pillanathoz érnek, nem fog számítani. Mindannyian vállvetve fognak harcolni egymás mellett.

Elkapott egy nagy, zöld levelet, mielőtt az az arcába csapódott volna. Páfrányfenyő? Pálma? Még mindig fogalma sem volt, hogy micsoda, de nem is érdekelte. Egy pillantás a mobiltelefonja navigációs alkalmazására jelezte neki, hogy már majdnem ott vannak. Ott volt az a burkolatlan út, ahol ő és Robbie leparkolták a menekülő járművüket. Csak remélni tudta, hogy a bérelt autó megfelel a feladatnak. Talán szerezniük kellett volna...

Egy villanásnyi melegség öntötte el, egy illatot, egy érintést hozva magával. Raphael. Megbotlott, és majdnem elesett, mielőtt megragadott volna egy vastag ágat valamin, és megkapaszkodott, képtelen volt megmozdulni. Hallotta, ahogy a hangja a nevét kiáltja, de messze volt, mint egy suttogás a katedrálisban, visszhangzott a falakról, lehetetlen volt meghatározni.

– Cyn? – Robbie hangja visszarángatta a jelenbe, vissza a nedves dzsungelbe és a kétségbeesett menekülésükhöz. – Jól vagy, édesem?

Cyn lehunyta a szemét, kizárva Robbie-t és minden mást, miközben Raphael után nyúlt, és küzdött, hogy megkapaszkodjon a törékeny szálban, ami a férfi tudatosságát jelentette. Legszívesebben a nevét sikoltotta volna, de ehelyett arra kényszerítette magát, hogy csendben maradjon. A dühe és a frusztrációja nem tenne jót neki. Olyan erősen koncentrálva, ahogy csak tudott, elküldte neki a szeretetét, és közölte vele, hogy jön. És hogy jobb, ha vár rá, amikor odaér.

– Cyn? – Robbie újra megszólalt, a hangja óvatos és aggodalommal teli volt.

A torka sűrű volt az érzelmektől, de sikerült suttognia: – Jól vagyok!

Robbie egy percig tanulmányozta őt. – Raphael?

Cyn szomorúan elmosolyodott. Néha elfelejtette, hogy Robbie egy vámpírral párosodott, hogy sokkal régebb óta volt együtt az ő Irinájával, mint ő Raphaellel, és valószínűleg jobban értette a párkapcsolatot, mint ő.

– Igen. – Elfogadta a férfi felkínált kezét, és egy pillanatra belekapaszkodott, amíg meg nem szűnt a szédülése. – Még mindig... messze van – mondta, és nehezen tudta leírni, milyen érzés volt. – De a kapcsolat már erősebb, mint volt.

– Lord Raphael sokkal hatalmasabb, mint azt szerintem még Mathilde is megérti – mondta Ken’ichi halkan, felhívva a nő figyelmét arra, hogy ő és Elke is a közelben guggoltak a levelek alatt, és a szemük izzott, ahogy a körülöttük lévő dzsungelt fürkészték.

– Aszerint ítéli meg, hogy milyen volt kétszáz évvel ezelőtt – mondta Cyn hirtelen megértéssel.

Ken’ichi bólintott. – És az alapján, amit a Violettel való találkozásból megtudott. De nem számíthat arra a párkapcsolati kötelékre, amit megosztasz vele, és nehezen fog elnyomni egy ilyen jelentős kapcsolatot.

– Jó! – csattant fel Cyn. – Alig várom, hogy megmutassam neki, mire vagyunk képesek együtt! – Ellépett Robbie-tól, és megnyugtatásul megpaskolta a karját. – Jól vagyok! Mennünk kell!

A férfi figyelmesen tanulmányozta Cynt a holdfényben, majd bólintott. – Rendben. Majd én vezetek.

– Hát persze, hogy te vezetsz – motyogta jóindulatúan, és épphogy sikerült átbújnia az ág alatt, amelyet a férfi szándékosan elengedett megtorlásul.

Ezután jó tempóban haladtak, végigküzdve magukat az utolsó egy mérföldön, vagy egy kicsit többön, egészen addig a helyig, ahol ő és Robbie elrejtették a bérelt autót. Bár nem előbb, minthogy Cyn többször is kételkedett volna a navigációjában. Nappal olyan egyenesnek tűnt az út, és sokkal rövidebbnek is. De hát ezért is programozta be azt az átkozott helyet a telefonja GPS-ébe. A dzsungel egy darabja ugyanolyan volt számára, mint az összes többi.

Robbie letépte a pálmaleveleket és más zöld növényzetet, amit a menekülő járművük tetejére halmoztak, majd körbejárta a kisautót, mintha csapdákra számított volna.

– Ugye nem gondolod, hogy tényleg tettek rá bombát? – kérdezte kétkedve. Úgy gondolta, ha valaki felfedezte a volna bérelt autót, és biztosra akarna menni, hogy senki sem tudja használni, akkor egyszerűen csak kivágná a kerekeket. Ő legalábbis ezt tette volna. De semmi ok nem volt rá, hogy az ellenségeik egyáltalán keressék.

– Nem igazán – értett egyet Robbie. – Jobban érdekel a sár, mint a bombák.

Cyn a nedves talajt tanulmányozta, és arra gondolt, hogy soha nem jutnak ki innen, ha a kocsi beleragad a sárba. Ez nem valami jó út volt. Ha a Malibu melletti hegyekben lettek volna, tűzvédelmi útnak nevezte volna – egy funkcionális sáv a haszonjárművek számára, de nem rendszeres közlekedésre szánva. Ráadásul az autó, amit béreltek, egy közepes méretű szedán volt, és nem éppen terepjáró túrázásra volt felszerelve. Másfelől viszont olyan aprócska volt, hogy Ken’ichi és Elke a vámpír erejükkel valószínűleg fel tudták volna emelni, és vissza tudták volna tenni az útra, ha elakad.

Látszólag elégedetten azzal, amit talált, Robbie megcsipogtatta a zárakat, beült a kormánykerék mögé, majd a járművet a keskeny ösvényre manőverezte, és megvárta, hogy a többiek is beüljenek. És be is szálltak. Általában véve Cyn utálta, amikor a fiúk elöl ültek, a nőket pedig a hátsó ülésre száműzték, mint másodosztályú állampolgárokat. Meghaladta a 180 centit, és a lába hosszabb, mint a legtöbb férfinak. Ha valakinek szüksége volt az extra lábtérre elöl, az általában ő volt. Ebben az esetben azonban Ken’ichi és Robbie nemcsak magasabbak voltak, de mindketten több mint ötven kilóval többet is nyomtak nála. Csak elöl fértek el a járműben, és még akkor is csaknem a végletekig hátra kellett tolniuk az üléseket. Elke viszont ugyanolyan jól tudott seggeket szétrúgni, mint a két hím, de a mindössze 165 centiméteres magasságával nem okozott neki gondot az ülésrend. Elvigyorodott, amikor Cynnek oldalra kellett fordulnia, hogy beférjen a hülye hátsó ülésre.

– Úgy nézünk ki, mint egy bohócautó – mormogta Cyn. – Valami nagyobbat kellett volna szereznem!

– Majd holnap a másikat vezetjük – mondta Robbie könnyedén. – Ma estére ez is elég jó, és könnyebb volt elrejteni.

– Könnyű neked ezt mondani – tette hozzá az orra alatt, újabb vigyort kiérdemelve Elkétől, aki vámpír lévén meghallotta a megjegyzést.

– Milyen messze van ez a hely, ahová megyünk? – kérdezte Elke, úgy téve, mintha nem élvezné Cyn szorult helyzetét.

– Valamivel több, mint három mérföld – válaszolt Robbie. Egyenletes tempóban haladt a keskeny úton, és már lassított a főútra való kanyarodáshoz a birtok mögött, ahol az elmúlt két éjszakát töltötték. Már a gondolattól is a Raphaellel töltött utolsó órákra, Cyn szíve fájdalmasan összeszorult.

– A ház kisebb – mondta, kétségbeesetten próbálva valami másra gondolni. – De Robbie és én rendbe hoztuk az összes hálószobát, befedtük az ablakokat meg mindenfélét. És mivel csak mi vagyunk, elég nagynak kell lennie.

Elke eltúlzottan megvonta a vállát. – Hé, nekem nem kell sok hely.

– Törpe! – mormogta Cyn.

– Szörnyszülött! – mormogta vissza Elke. Cyn érezte, ahogy a szája félmosolyra görbül, és azonnal bűntudatot érzett. Nem szabadna mosolyognia, nem szabadna élveznie ezt az egészet. Nem valami unalmas megbeszélésről lógtak el. Raphael életének megmentéséért versenyeztek.

Ahogy befordultak az utolsó kanyarban az utcába, ahol a menedékház volt, Robbie megérintette a garázsajtó távirányítóját. Az már nyitva volt, mire a felhajtóhoz értek, és egyenesen behajtott a nyitott garázsba, becsukta maguk mögött az ajtót, amint a kocsi teljesen bent volt.

– Ez a ház Lucia családjáé? – kérdezte Ken’ichi.

Cyn megijedt az ismerős hangnemtől, amikor Luciára utalt, aztán rájött, hogy nem kellett volna meglepődnie. Végül is Juro Ken’ichi ikertestvére volt. Valószínűleg már Cyn előtt tudta, hogy Luci és Juro összeköltöznek.

– Igen – válaszolta a férfi kérdésére, miközben mindannyian kiszálltak a túl kicsi autóból. – De az anyai ágon és néhány ággal távolabb, szóval még ha az európai vámpírok tudnak is Luci kapcsolatáról velünk, ami azért túlzás, akkor sem tudnák azonosítani ezt a helyet. Feltéve, ha egyáltalán keresik. Ha szerencsénk van, bedőlnek Juro megtévesztésének, és azt hiszik, hogy mindannyian hazarepültünk.

Ken’ichi szótlanul bólintott, majd Robbie-hoz fordult, és azt mondta: – Le kell kapcsolnunk azt a lámpát.

Robbie felpillantott a garázskapu nyitóján lévő lámpára, és azt mondta: – Még ma elintézem!

Cyn előrement, elővette a kulcsot, amelyet az előző látogatásuk óta őrizgetett, és kinyitotta a garázs és a ház közötti ajtót. Besétált a sötét konyhába, azonnal odament, és lehúzta a redőnyöket.

– Elke, nézd meg az alvóhelyeket, és győződj meg róla, hogy biztonságban vagytok! Nincs már olyan messze a napfelkelte. Robbie és én majd megbeszéljük az őrségbeosztást, felváltva alszunk egész nap, hogy egyikünk mindig ébren legyen. Szerintem biztonságban vagyunk, de jobb, ha óvatosak maradunk.

Körbejárta a földszint többi részét, ellenőrizve a redőnyöket és a függönyöket, és lehúzva a redőnyöket. Egyelőre sötét volt odakint, és reggelre Elke és Ken’ichi már az emeleten lesznek, ahol az ablakok mind el voltak fedve, de nem csak a közelgő napfelkelte aggasztotta. Nem akarta, hogy bárki benézve észrevegye, hogy laknak a házban, és aztán kíváncsi legyen, ki van látogatóban. Jobb, ha egyszerűen azt feltételezik, hogy ez egy nyaraló, és ennyiben hagyják a dolgot.

– Minden rendben van itt fent – mondta Elke, miközben lejött a lépcsőn. – Beszélnünk kellene a következő lépéseinkről.

Cyn bólintott. – Egyetértek. – Körbepillantott a kényelmes bútorokkal berendezett nagy nappaliban. – Üljünk le ide. Valószínűleg ez a legjobb a fiúknak.

– Ja, nincs fonott vessző – jegyezte meg Elke vigyorogva.

Cynnek sikerült egy gyenge mosolyt csalnia az arcára.

– Mennyi idő múlva kel fel a nap? – kérdezte, az ablakokra pillantva, keresve a redőnyök széleinél a napfény bármilyen jelét.

– Körülbelül egy óra. Elég idő, hogy eldöntsük, milyen tervünk lesz a későbbiekre.

Cyn megvárta, amíg mindenki elhelyezkedik, aztán levegőt vett. – Gondolkoztam ezen, és elég biztos vagyok benne, hogy amint lehet, újra elviszik Raphaelt. – Nem említette a korábbi kapcsolatfelvételét, nem tudta, hogy ez egy egyszeri alkalom volt-e, vagy a férfi újra megkeresi őt további információkkal. Jelenleg az egyetlen dolog, amit biztosan tudott, az az volt, hogy Raphael életben van, de ezt már mindannyian tudták, különösen Elke és Ken’ichi. Ha Raphael meghalna, a nyugati területen minden vámpír – és ez több ezer vámpírt jelentett, beleértve a két jelenlévőt is – azonnal megtudta volna. A pokolba is, Raphael halálát valószínűleg Észak-Amerika minden vámpírja megérezné, függetlenül attól, hogy mennyire erősek vagy gyengék. Ennyire erős volt.

De ha Raphael meghalna, Mathilde nem találna elég mély lyukat, ahová elbújhatna. Lucas levadászná és karóba húzná a napra, Cyn pedig ott lenne, kalapáccsal a kezében.

– Mathilde-nak és a bandájának biztosan van egy másik rejtekhelye, vagy ezen, vagy egy másik szigeten – mondta Cyn, kényszerítve magát, hogy ne arra gondoljon, mi történne, ha Raphael meghalna, hanem inkább arra koncentráljon, hogy életben tartsa őt. – Olyan helyen kell lennie, ami nem köthető Rhys Pattersonhoz, mert azt túl könnyű lenne megtalálni Raphael szövetségeseinek. Juro azt mondta, hogy legalább száz vámpír dolgozik együtt, hogy megkössék Raphaelt. Az egyszerűség kedvéért nevezzük őket pontosan száznak. Nem tudom pontosan, hogyan működik ez, de gondolom, valami olyasmi, mint egy hatalmi kör, és valaki, feltehetően Mathilde, köti össze őket. Igazam van?

– Nem tudom, hogy csináltak-e ilyesmit valaha is – mondta Ken’ichi elgondolkodva. – Mathilde egyértelműen összehozta őket, de Juro úgy véli, és én is egyetértek vele, hogy az a terve, hogy Malibuba utazik, ahol személyes kihívást intéz Raphaelhez, tudva, hogy ő nem tud válaszolni. Ez azt jelenti, hogy nem lehet a hatalmi kör középpontjában. Valószínűbb, hogy több hatalmasabb mestervámpír áll a rendelkezésére, és ők azok, akik összekötik a többieket.

Cyn elgondolkodva préselte össze az ajkát. – Vajon mindannyiuknak egy helyen kellene lenniük?

Ken’ichi és Elke elgondolkodó pillantást váltottak, mielőtt Elke megszólalt. – Szerintünk igen. Pokolian sok energiát igényelhet, hogy ez a kör egyben maradjon. Miért pazarolnánk energiát arra, hogy ezt távolról próbálják megtenni? – Ken’ichire nézett megerősítésért, aki egyetértően bólintott.

– Rendben! Tegyük fel, hogy igazam van azzal kapcsolatban, hogy áthelyezik Raphaelt – folytatta Cyn. – Lehetséges, hogy a száz vagy akárhány vámpír már az új helyen van? Még akkor is, ha az egy másik szigeten van?

Elke Ken’ichire nézett, hogy válaszoljon Cyn kérdésére. Juro azt mondta, hogy Ken’ichi ereje megegyezik az övével. Elke reakciója pedig elárulta Cynnek, hogy a fickó nagyobb ereje azt is jelentette, hogy a vámpírerővel kapcsolatos kérdéseket is jobban érti, mint Elke.

Ken’ichi mintha elgondolkodott volna a kérdésen, aztán lassan megszólalt. – Soha nem találkoztam Mathilde-dal vagy a szövetségeseivel, és nincs első kézből származó tudásom az egyéni erejükről. De az a tény, hogy cselekre volt szükségük ahhoz, hogy legyőzzék Raphaelt, sokatmondó. Ők hárman együtt dolgozhattak, hogy fenntartsák távolról is a csoport integritását, de csak rövid távon. Legfeljebb egy-két napra.

Cyn egy pillanatig elgondolkodott ezen. – Az esélyek tehát arra mutatnak, hogy Raphaelt oda viszik, ahol a száz vámpírját rejtegeti. Már az is hónapokba telhetett, hogy egyáltalán idehozzanak ennyi vámpírt. A gyors áthelyezésük nagy fejfájást okozna. És őszintén szólva, bármennyire is ribanc, nem hiszem, hogy Mathilde olyan hülye lenne. Szerintem a kör olyan helyen van, amit a nő biztonságosabbnak tart, és inkább előbb, mint utóbb oda fogják költöztetni Raphaelt.

– Van értelme – értett egyet Robbie. – Követelték, hogy Juro és a többiek távozzanak, de nem tudják elhinni, hogy nem küldünk egy csapatot nyomozni. És az első dolog, amit egy ilyen csapat tenne, az lenne, hogy szétszedne minden Rhys Patterson tulajdonában lévő ingatlant.

– Akkor az első dolgunk az, hogy kiderítsük, hová mentek. Mert bár szeretném hinni, hogy elkapjuk őket, mielőtt elhagyják Kauait, nem hiszem, hogy ez megtörténik. Szerintem el fogják hagyni ezt a szigetet, amint ma este lemegy a nap, ha még nem tették volna meg. Szóval hol kezdjük?

– Normális esetben azt mondanám, hogy a rövid távú bérléssel – jegyezte meg Robbie. – De ez itt Hawaii. A nyaralóházak olyan gyakoriak, mint a pálmafák.

Egy pillanatig mindannyian hallgattak, aztán Elke csettintett az ujjaival, és azt mondta: – Étel!

Cyn egy pillanatig összevonta a szemöldökét, mielőtt megértette. – Vér. Igazad van. Ez rengeteg vámpír, akit etetni kell. Még ha Mathilde hajlandó is lenne vért szállíttatni Európából, szinte lehetetlen lenne annyi vért készleten tartani, hogy egy-két napnál tovább etesse őket. Ez rengeteg repülőjáratot jelent, ami drága és könnyen nyomon követhető. Szerintem vagy hagyja, hogy az utcán táplálkozzanak, vagy kirabolja a vérbankokat. Szóval ott kezdjük. Ellenőrizzük a rendőrségi feljegyzéseket, a hivatalos nyilvántartásokat, mindent, amit csak meg tudunk csapolni, és olyan szokatlan bűnözési hullámokat keresünk, amelyek vámpírok jelenlétére utalnak.

– Ez egy nagy keresés, Cyn – jegyezte meg Robbie.

– Tudom, de legalább Kauait ki tudjuk zárni. Tényleg nem hiszem, hogy itt maradna.

– Még mindig sok a lefedni való terület. A nagyobb szigeteken rengeteg különböző rendőrségi joghatóság van, és nem tudjuk, hogy központosítva vannak-e, vagy egyáltalán számítógépesítettek-e.

– De a vámpíroknak közel kell maradniuk egy nagyvároshoz, nem igaz? Ha az a sok vámpír elkezd táplálkozni valahol, ahol kicsi a lakosság, azt észre fogják venni. Úgyhogy egyelőre maradunk a nagyobb központoknál. Úgyis nagyobb a valószínűsége, hogy számítógépesítettek. Azzal is számolnod kell, hogy legalább néhány vámpír túlságosan felizgatja magát, és kitépi egy ember torkát, vagy szárazra szív valakit. Az ilyesmi nagyobb valószínűséggel jelenik meg a helyi hírekben, és valószínűleg felkerül az internetre is.

– Ez egy olyan hely, ahol el lehet kezdeni – értett egyet Robbie.

– Ma reggel megpróbálom – folytatta Cyn –, de nem éppen vagyok hacker. Ha az infó olyan hozzáférhető, mint reméljük, nem lehet gondom. De ha nem találok semmit, akkor felkeresek néhány embert, akiben megbízom. Megkérdezem Luci unokatestvérét, aki charterpilóta, hátha ismer valakit a helyi bűnüldöző szerveknél. Ismétlem, egy ilyen bűntény felkeltheti a figyelmet. Remélhetőleg lesz néhány nyom, aminek még ma este utánajárhatunk.

– Azt hiszem, meg kellene néznünk azt a két házat, amelyekről tudjuk, hogy Mathilde ott töltötte az idejét – javasolta Elke. – Szerintem valószínűleg igazad van, és ő már elment, de Patterson néhány embere talán még itt van. Juro tájékoztatott engem és Ken’ichit, amíg te készülődtél, és elég határozottan úgy érezte, hogy Patterson vonakodó bűnrészes. Ha ez igaz, Mathilde valószínűleg túszként tartotta fogva az embereit. Most, hogy megkapta, amiért jött, Patterson vámpírjai talán kiszabadultak, és hajlandóak lesznek beszélni.

– És ha Mathilde hagyott egy őrséget? – kérdezte Robbie.

– Akkor megfigyelünk egy darabig, és jelentést teszünk.

Cyn bólintott. – Mobilon kellene kommunikálnunk, amíg ennek nincs vége. Még mindig nem tudjuk, hogyan és mikor törték fel a ház biztonsági rendszerét. Nem akarom megkockáztatni, hogy a mi kommunikációnkat is kompromittálják. Juro adott nekem egy csomó eldobható telefont, mielőtt elment, de azokat meg akarom őrizni a Malibuval való kommunikációra. Robbie és én vettünk néhányat, amikor feltöltöttük a helyet, úgyhogy azokat fogjuk használni. Egy fekete táskában vannak a konyhában, szóval szolgáljátok ki magatokat. Csak jegyezzétek fel, hogy melyik telefont veszitek el.

Cyn felállt, kinyújtotta fájó izmait, egyszerre volt kimerült és feldúlt. Koffeinre volt szüksége. A konyhában volt egy kávéfőző, és kávé is volt a vásárolt cuccok között, amelyeket Robbie-val a minap vettek. Elindult a konyha felé, amikor Elke és Ken’ichi elindultak a lépcső felé. Odakint még sötét volt az ég, de Cyn tudta, hogy már közel lehet a napfelkelte.

Robbie hátradőlt a kanapén, és mindkét kezével az arcát dörzsölte. Felpattant, amikor a lány megállt mellette. – Én viszem az elsőt... – kezdte mondani, de Cyn félbeszakította.

– Nem – mondta a lány. – Két napja szinte megállás nélkül fent vagy. Ráadásul hívásokat várok, és amúgy sem fogok tudni aludni. – Odasétált, és felkapott egy eldobható telefont a konyhaszigeten lévő táskából.

– Aktiválva a párok klubja, mi? – kérdezte Robbie, a nő kezében lévő telefon felé biccentve. – Van valami titkos kódszótok, vagy ilyesmi?

– Még nincs. De lehet, hogy ezek után kitalálunk egyet. – Megcsörrent a személyes mobilja. Megnézte a hívásazonosítót, és nem lepődött meg az első hívó személyazonosságán.

– Szia – mondta, felvéve a mobilját. – Hadd hívjalak vissza! – Letette, majd Robbie-hoz fordult, miközben bekapcsolta az eldobható telefont. – Minden rendben – mondta neki. – Murphy az. Feküdj le, és pár óra múlva felébresztelek.

– Üdvözöld Murphyt a nevemben! – mondta Robbie, majd némán szalutált, és elindult felfelé a lépcsőn, kettesével véve a lépcsőfokokat. Cyn egy nagy, párnázott fotelbe roskadt, és a kávéról egyelőre megfeledkezve, beütötte Colin Murphy számát, majd megnyomta a hívás gombot.

A férfi az első csörgésre felvette. – Leighton!

– És neked is üdv – köszöntötte kanadai kollégáját. Colin Murphy Sophiának, Észak-Amerika egyetlen női vámpírlordjának volt a párja.

Cynnek nem kellett megmagyaráznia a váratlan számot, amelyről hívta. Murphy számíthatott rá, miután azt mondta, hogy visszahívja. Valójában éppen ilyesmiről beszéltek a párok klubjának különböző tagjai között, mivel a láthatáron ott lebegett a közelgő vámpírháború.

– Hogy vagy, Leighton? – Murphy hangja lágyabb volt, mint az a cinikus hangnem, amit általában használt vele szemben. Ő és Colin a poklot járták meg együtt. A vonzalmukat fanyar ugratásokkal leplezték, de kedvelték egymást, és egy másik életben talán még a barátságnál is több lett volna közöttük. Colin tapasztalt harcos volt, egykori Navy SEAL. És most jobban megértette volna, mint bármelyik másik társuk, a nő frusztrációját, amiért nem tudott semmit tenni, amiért nem volt senki, akire lőhetett volna.

– Nem túl jól – ismerte el röviden, de nem részletezte. Ha elkezdenének beszélgetni az érzéseiről, és arról, hogy valójában hogy van, a végén még belebőgne a nem létező kávéjába, ahelyett, hogy kitalálná, hogyan mentse meg Raphaelt.

– Értem – mondta Colin, és Cyn tudta, hogy a férfi megértette. – Szóval, mire van szükséged?

– Még semmire. Még mindig próbáljuk meghatározni, hogy pontosan hol tartják fogva Raphaelt, aztán majd kitaláljuk, hogyan jutunk el hozzá.

– Hol vagytok? Juro azt a hivatalos nyilatkozatot adta, hogy mindenkit evakuált a szigetről, de fogadtam Sophiával ezer dolcsiba, hogy te még mindig ott vagy.

– Mondd meg neki, hogy fizessen, de tartsátok meg magatoknak! Nem akarom, hogy Mathilde tudomást szerezzen a hollétünkről, mielőtt készen állnánk lépni.

– Kik azok a mi? Rob ott van veled?

– Természetesen. Egyébként üdvözletét küldi. Elke és Ken’ichi is itt vannak.

Egy pillanatnyi csend, majd Colin megkérdezte: – Ki a faszom az a Ken’ichi?

– Juro ikertestvére – mondta neki Cyn, meglepődve, hogy nem tudja.

– A francba, tényleg? Nem voltam benne biztos, hogy a fickónak van neve. Még csak beszélni sem hallottam soha. Valójában azt hittem, hogy csak izom van benne, agy nélkül.

– Tévedés minden tekintetben. Nagyon is jól beszél, és hidd el, az agya teljesen működőképes. Csak nem nagyon szereti az embereket.

– De téged szeret?

– Mit mondhatnék? Szerethető vagyok. – Ez már közelebb állt a szokásos szarkazmusukhoz, és Cyn furcsán megnyugtatónak találta.

– Ha te mondod! Most pedig mondd el, hogy mivel segíthetek. Nem hagyhatom itt Sophiát, de...

– Egyáltalán nem hagyhatod el most Sophiát! Azt hiszik, hogy semlegesítették Raphaelt, ezért legközelebb a kontinensen csapnak le. Arra számítunk, hogy Mathilde közvetlenül Raphael területére csap le, de aznap este néhány erős szövetségese is vele volt. Nyugatot akarja, így aligha fogja magával vinni őket, hogy összezavarják és elhomályosítsák az ottani kihívását. A tény, hogy itt vannak, azt jelenti, hogy valószínűleg más célpontokat tűztek ki maguk elé...

– Cyn – szakította félbe halkan. – Raphaelről...

– Visszaszerzem őt! – mondta határozottan.

– Ha valaki képes rá, akkor te vagy az!

Cyn azon kapta magát, hogy az utolsó mondatot boncolgatja, és azon tűnődik, vajon Murphy így akarta-e kifejezni, hogy nem igazán hiszi, hogy Raphaelt meg lehet menteni. Ezt egy percig sem hitte el. Meg fogja menteni őt. Majdnem mondott valamit, de aztán rájött, hogy a kimerültség talán elhomályosítja a gondolatait, mert Murphy soha nem javasolt volna ilyesmit. Ő sem hitt jobban a feladásban, mint ő.

– Amire igazán szükségem van, az egy zsaru – mondta fáradtan.

– Egy zsaru? Mi a fenéért?

– Főleg a rendőrségi jelentésekhez való hozzáféréshez, de a pletykákhoz is. A zsaruk beszélgetnek egymás között. Tudni akarom, ha valami furcsa dolog történik a környéken.

– A vámpírtevékenység kiugrását keresed.

– Pontosan. Tudod, folyton azt mondom az embereknek, hogy az izmaid alatt ott rejtőzik az agy – kötekedett automatikusan.

– Szép – válaszolta, majd rögtön vissza is tért a munkához. – Személyesen nem ismerek egy zsarut sem, de van egy haverom Oahun. Egy tengerészgyerek, aki ott nőtt fel. Nagyjából akkor hagyta ott a csapatokat, amikor én, és hazament, hogy családot alapítson. Felhívhatom. Talán ismer valakit, aki ismer valakit.

Cyn elgondolkodott rajta. – Mennyit tud a vámpírokról?

– Tudja, hogy szinte össze vagyok házasodva eggyel, és tudja, mit teszek érte.

– Oké, add meg neki ezt a számot! Ezt nagyra értékelem, Murphy!

– Hé, erre való a klub, nem?

– Most már igen. Bár eredetileg inkább ebédekre gondoltam három martinivel, és bevásárló körutakra.

– Gondolom, ez még azelőtt volt, hogy én is beléptem.

– Nem szereted a martinit?

– Vicces vagy! Nagyon is szeretem a martinit.

– Szóval maradhatsz a bárban, és vigyázhatsz a táskákra, amíg mi többiek tovább vásárolgatunk.

– Igen, mert nem kapok eleget ebből Sophiával.

Cyn felnevetett, majd halkan azt mondta: – Kösz, Murphy!

– Bármikor, Leighton! Majd jelentkezem!

Letette a kagylót, és alighogy Cyn is megszakította a maga részéről a hívást, ismét megcsörrent a személyes mobilja. Egy gyors pillantás a képernyőre elárulta neki, hogy az FBI volt a soros bejelentkező.

– Kathryn – üdvözölte, majd ugyanabba a rutinba kezdett, mint Murphyvel: azt mondva, hogy azonnal visszahívja, majd újra tárcsázott a kártyás telefonon.

– Cyn! Sajnálom! – mondta Kathryn, amint ismét összekapcsolódtak.

– Köszönöm! Lucas biztos megőrült, ugye? – Lucas az a vámpírlord volt, aki a Síkvidéket uralta, és Kathryn párja. Raphael volt Lucas atyja, és Raphael összes vámpírgyermeke közül, különleges kapcsolata volt vele. Cyn nem tudta, hogy ez azért volt-e, mert Lucas volt Raphael első gyermeke, vagy azért, mert Lucas még csak tinédzser volt, amikor ő és Raphael először találkoztak. A fickó egy utcai tolvaj volt, akit Raphael a csatornából szedett ki, hogy az emberi szolgája legyen, évekkel azelőtt, hogy vámpírrá tette volna. Cyn akkor találkozott először Lucasszal, amikor Raphael épphogy elkerülte a merényletet. Lucas külön utat tett meg, több száz mérföldet repülve, csak hogy meggyőződjön róla, hogy Raphael él és virul.

Kathryn elutasító hangot adott ki. – Megfenyegettem, hogy lelövöm, ha úgy száll fel a repülőre, hogy előtte nem beszélt veled! – mondta, és úgy hangzott, mintha csak félig viccelt volna.

– A golyók nem igazán ártanak nekik, tudod – felelte Cyn.

– De igen, ha elég nagy a golyó.

Cyn elfojtott egy nevetést. – Tudom, hogy Lucasról van szó, meg minden, de nem akarod ténylegesen megölni, ugye?

– Néha nehéz eldönteni, de eddig a válaszom nem. Ezúttal csak azzal fenyegetőztem, hogy szétlövöm a lábát.

– Meglep, hogy ez megállította.

– Oké, valójában talán azt mondtam, hogy mindkét lábát. Azt akartam, hogy lehiggadjon és gondolkodjon, ahelyett, hogy elsietne egy mentőakcióra, amit te már kézben tartasz.

– És mi van, ha mégsem? – kérdezte Cyn halkan.

– Ugyan már, Cyn! Én bízom benned, ahogy Lucas is!

Cyn titokban azt kívánta, bárcsak ő is olyan magabiztos lehetne, mint ők az esélyeit illetően. De ezt nem mondta ki hangosan.

– A hivatalos hír az, hogy Juro az egész csapattal hazajött, téged is beleértve – mondta Kathryn. – De én ezt egy percig sem hittem el.

– Murphy is ezt mondta. Reméljük, a ribanc nem ismer annyira, mint ti.

– A ribanc, akire gondolsz, Mathilde?

– Egy és ugyanaz. Lucas ismeri őt?

– Igen. Azt mondja, Raphaelnek közös múltja van vele, és ez a múlt az egyik oka annak, hogy Raphael akkor hagyta el Európát, amikor elhagyta.

– Egy megvetett nő? – mondta Cyn, és minden egyes újabb megtudott részlettel, egyre jobban utálta a ribancot.

– Lucas nem árult el részleteket. Majd megkérdezheted tőle, amikor később hív, ami valószínűleg egy perccel a naplementénk után lesz.

– Tekintsd úgy, hogy figyelmeztettél. Add meg neki ezt a telefonszámot, jó? Ez egy kártyás készülék.

– Okos lépés. – Egy pillanatnyi csend következett. – Miben segíthetek, Cyn? Biztos van valami, amihez hozzá tudok járulni a szellemes szókimondáson kívül.

Vicces volt, gondolta Cyn. Az okai, amiért egyáltalán megszervezte a párok klubját, pontosan azok voltak, amiket Murphynek mondott. Úgy volt, hogy martinikről és vásárlásról szól, valami szórakoztató elfoglaltságról, amíg a nagy gonosz vámpírok a különböző találkozóikon vesznek részt. De ennél sokkal több lett belőle. Főleg azért, mert a párokról kiderült, hogy olyan sokszínű és rátermett női csoport... és férfi – tette hozzá, Murphyre gondolva.

– Kutatási üzemmódban vagyok – mondta Kathrynnek, visszatérve a beszélgetésükhöz. – Egyelőre a helyi forrásokat nézzük – a hivatalos rendőrségi jelentéseket, a helyi újságok rendőrségi rovatait, és minden megmagyarázhatatlan eseményt, amiről megbízható cikkek beszámolnak. A hangsúly a megbízhatón van.

– Megmagyarázhatatlan vámpírtevékenységet keresel – találgatott Kathryn, akárcsak Murphy. – Ebben tudok segíteni. Sokszor az elbitangolt vámpírok támadásait összevonják a sorozatgyilkosságokkal, és a VICAP-ban kötnek ki – mondta, utalva az FBI erőszakos bűncselekményekkel foglalkozó országos adatbázisára. – Lefuttatok egy keresést, és meglátjuk, mi bukkan elő. Gondolom, még mindig az összes szigetet nézed.

– Kauait egyelőre kizárom. Semmi másnak nincs értelme. Visszatérek rá, ha semmi más nem jön be, de próbálom leszűkíteni a keresést.

– Ma reggel megcsinálom a VICAP-ellenőrzést, és mindenképpen jelentkezem.

– Köszönöm, Kathryn! Ez nagy segítség lesz.

– Ez a legkevesebb, amit tehetek. Nos, ez és az, hogy odaláncolom Lucast az ágyhoz, hogy ne bukkanjon fel a küszöbödön.

– Szegénykém!

Kathryn hangosan felnevetett. – Igen. Néha idegesítő tud lenni, de borzasztóan jóképű.

– Majd később beszélünk? – mondta Cyn, alig várva, hogy letegye a telefont. Tudta, hogy mások is hívni fogják, és értékelte a támogatásukat. De el kellett intéznie ezt a részt, hogy a problémára koncentrálhasson.

– Hívlak, amint visszahívnak!

– Remek, akkor később beszélünk! – Kikapcsolta az eldobható telefont, és kávéval a fejében elindult a konyha felé. Éppen a kávéfilterekért nyúlt, amikor ismét megcsörrent a mobilja. Visszament az asztalhoz a telefonjáért, és felemelte az ujját, hogy elfogadja a hívást, éppen akkor, amikor az agya feldolgozta a csengőhangot, és felismerte, hogy nem hanghívás, hanem bejövő szöveges üzenet.

Kissé elkomorulva, előhívta az üzeneteit, és látta, hogy valójában kettő is van. Az első... Megint Nick? Ugyanaz a rejtélyes üzenet volt, mint korábban, hogy van egy problémája, amiben a segítségére van szüksége. De ezúttal még egy nyomatékos Hívj fel!!!-t is hozzáadott. Gondolta, hogy a három felkiáltójel a sürgősséget hivatott kifejezni. Nick szerencsétlenségére neki most csak egy sürgős problémája volt, és az nem a fickóé volt.

A következő üzenetre lépve egy ismeretlen bejövő számot talált. Úgy látszik, ez volt a rejtélyes üzenetek reggele, mert ez egy linkből és egyetlen sor szövegből állt.

Gondoltam, ezt érdekesnek találja majd.

Cyn bámult. A mellékelt link az egyik olyan segédprogramtól származott, amelyik lerövidíti a túl hosszú linkeket. Nagyon praktikus, de az eredmény semmit sem árult el arról, hogy a link hová vezet. Normális esetben gondolkodás nélkül törölte volna az ilyen üzeneteket.

De ezek nem normális idők voltak.

Mégis, nem ártott minimális óvintézkedéseket tenni. Továbbította az üzenetet a személyes telefonjáról az eldobhatóra, majd rákattintott a linkre. Megnyílt egy marginális internetes honlapnak tűnő, paranormális híreket célzó weboldal. A szokásos történetek voltak földönkívüliek észleléséről, de ezek a margóra kerültek a bal oldali oszlopba, amely tele volt bizarr történetekkel, például kétfejű kígyókról és hatlábú bárányokról.

Azonban a címlapon jól látható vércseppes agyarakból ítélve, a vámpírok voltak a honlap első számú érdeklődési körébe tartozó témák. Így nem volt meglepő, hogy a mai fő cikkük – és egy gyors átfutásból kiderült, hogy ez a legtöbb napra igaz – vámpírészlelésekről vagy pletykákról szólt. És még csak nem is ragyogó, kitalált vámpírokról. Ezek valós észlelések voltak, gyakran fényképekkel együtt, Észak-Amerika leghatalmasabb vámpírjairól. Cyn gyorsan átfutotta a képarchívumokat, és több olyat is talált, amelyeken állítólag Raphael látható, de amikor megnézte közelebbről, csak a feje tetejét vagy hátulját mutatták a biztonsági csapat közepén. Megdöbbenve észlelte saját magát az egyik képen, de csak hátulról, ami megkönnyebbülést jelentett. Mellékesen megjegyezte, hogy a haja remekül néz ki, de arra is gondolt, hogy a fotó régebbi lehet, valószínűleg közvetlenül a Seattle melletti balhé után készült, amikor még csak lábadozott a sebeiből. Mert túlságosan soványnak tűnt.

A titokzatos küldőjének azonban semmi oka nem volt arra, hogy felhívja a figyelmét a róla és Raphaelről készült régi képekre. Sokkal érdekesebb volt az aktuális címlapot uraló történet, amely arról szólt, hogy Honolulu környékén hirtelen megszaporodtak a torkukat kitépett holttestek. A riporter azt is állította, hogy belső információkkal rendelkezik az olyan támadások elszaporodásáról, ahol az áldozat túlélte ugyan, de súlyos nyaki sérüléseket és komoly vérmennyiség csökkenést szenvedett. Más szóval, vámpírtámadások túlélői.

Cyn az utazásig nem is tudta, hogy Hawaiin egyáltalán léteznek vámpírok, így nem ismerte a szigeteken elterjedt gyakorlatot. De Észak-Amerikában általában a vámpírok nem hagyták szanaszét a holttesteket, és „áldozatokat” sem hagytak maguk után. A legtöbb véradó önkéntes volt, akiknek nem állt szándékukban panaszt tenni a rendőröknél vagy bárki másnál a vámpírokkal való érintkezésük miatt. Kivételek persze előfordultak, de azokban az esetekben a szabályszegő vámpírral gyorsan és gyakran halálosan elbánt maga a vámpírlord, vagy valamelyik végrehajtója. Azt kellett hinnie, hogy Hawaiin is ugyanez a politika érvényesült, különben Raphael már korábban tett volna valamit ez ügyben.

Ami azt jelentette, hogy ha hinni lehetett az internetes oldalon olvasható jelentéseknek, Honoluluban vámpírbűnözési hullám zajlott, ami pontosan az volt, amit keresett.

Egy pillanatra Cyn úgy érezte magát, mintha maga is egyike lenne azoknak a vérszegény, vámpírharapdálta áldozatoknak. A szíve hevesen kalapált, de a vér mintha mindenhová rohant volna, csak a fejébe nem. Látása elszürkült, előre hajolt, fejét a térdei közé hajtotta, a telefon kiesett a hirtelen elerőtlenedett ujjai közül. Néhány percre elájulhatott. Mert a következő pillanatban Robbie nehéz léptei dübörögtek a lépcsőn, és a férfi a nevét kiabálta.

– Cyn? – Féltérdre ereszkedett előtte. – Mi történt?

Félelem volt a hangjában, és a lány tudta, hogy a férfi úgy gondolja, valami történt Raphaellel, valami elég erős ahhoz, hogy megérezte a kapcsolatukon keresztül. Robbie féltette Raphaelt, de ennél többről volt szó. A felesége, Irina, Raphael egyik vámpírja volt. Ha a legrosszabb történne Raphaellel, az Irinát is keményen érintené, talán még meg is ölné. A legjobb esetben egy új vámpírlordnak lenne alávetve, és nem volt rá garancia, hogy ki lesz az.

Cyn nem tudta azonnal felemelni a fejét, anélkül nem, hogy el ne ájult volna, de kinyújtotta a kezét, és vakon megszorította Robbie vastag alkarját. – Ez nem Raphael – sikerült suttognia. Megkereste az eldobható telefont, amely lecsúszott két lépcsőfokot, és nyirkos ujjakkal megmarkolta, amikor Robbie átnyújtotta neki. Felemelte, hogy megmutassa a férfinak a kijelzőt, amelyen még mindig a honolului híreket mutatta.

Robbie némán elolvasta. – Oké, szóval valaki elvégezte helyettünk a munkánkat. De mi van veled, édesem?

A nő annyira felemelte, hogy azt mondhassa: – Láttam a sztorit, és tudtam, hogy igazunk van, és én csak...

– Lányos lettél, és elájultál? – cukkolta a férfi, de a kezét a lány ujjai alá fordította, és erősen megszorította a kezét.

– Nem ájultam el – erősködött Cyn, hallva a remegést a saját hangjában. – Azt hiszem, csak éhes vagyok. Nem emlékszem, mikor ettem utoljára. – Lassan felült. – Basszus, de utálom ezt az érzést! Hánynom kell tőle.

– Tessék!

Felnézve látta, hogy a férfi egy üveg vizet tart a kezében.

– Honnan szerezted? Mindig van nálad tartalék? – kérdezte szkeptikusan, de elvette a felkínált üveget, és kiitta. – Ez egy zöldsapkás dolog?

– Ez egy „Hawaiin vagyunk” dolog. Kurva meleg van itt, könnyű kiszáradni. Jobban érzed magad?

Cyn bólintott. – Miért vagy ébren?

– Nem tudtam aludni. Gondoltam, átveszem helyetted az első műszakot, vagy legalábbis társaságot nyújtok.

– Egy pár vagyunk, nem igaz? A rosszfiúk bejönnek az ajtón, mi meg olyan fáradtak leszünk, hogy nem tudjuk majd felemelni a fegyverünket.

– Hé, itt egy zöldsapkás a seregből! Sosem vagyok túl fáradt ahhoz, hogy felemeljem a fegyverem!

– Tökmindegy. Van kedved reggelizni?

– Felajánlod, hogy főzöl?

– Csinálhatok rántottát és pirítóst.

– Bundáskenyeret?

– Hétköznapi pirítós kenyeret. Ha bármi mást szeretnél, magadra vagy utalva.

Robbie felállt, és kinyújtotta a kezét. Talpra húzta a nőt, és addig tartotta, amíg mindketten biztosak nem voltak benne, hogy nem fog elesni, aztán a konyha felé fordította.

– Nem emlékszem – mondta társalogva –, vettünk szalonnát?

Cyn bólintott. – Ragaszkodtál hozzá. De ha azt akarsz enni, akkor neked kell elkészíteni! A rántotta nagyjából a legbonyolultabb dolog, amit el tudok készíteni.

– Nem csoda, hogy olyan sovány vagy! Nem főzöl semmit.

– Többnyire étteremben eszem. És nem vagyok sovány, seggfej!

– Érzékeny. Biztos jobban érzed magad.

– Azon a kibaszott honlapon volt egy kép a seggemről.

– Már csak ezért is fel kéne törnünk az oldalukat. Töltsük tele az oldalaikat szívekkel és virágokkal.

– Jó ötlet. Ráállítok valakit, amint hazavisszük Raphaelt.

Egy hosszú pillanatig mindketten hallgattak, Cyn megjegyzése emlékeztette őket arra, hogy pontosan mitől is borult ki korábban.

– Szerinted megbízható az oldal? – kérdezte Robbie, a hűtőhöz lépve, és elővéve a reggeli hozzávalóit.

Cyn a pultnak támaszkodott, egy újabb üveg vízzel a kezében. Nagyot ivott, mielőtt válaszolt volna.

– Megbízható? Valószínűleg nem. De ez nem jelenti azt, hogy nincs igazság a történetükben. Valaki biztosan azt hiszi, hogy van. Legalábbis eléggé ahhoz, hogy elküldje nekem a linket.

Robbie a homlokát ráncolta. – Igen, de ki? És miért segít nekünk?

– Lehet, hogy Rhys Patterson egyik embere. Juro szerint Patterson csak azért működött együtt Mathilde-dal, mert a nő megfenyegette. De ő már régóta egyedül uralkodik ezeken a szigeteken. Még Raphael sem tudja igazán, hány vámpírja van, vagy kik azok. Ha Mathilde kihagyott valakit, az a vámpír visszavághat, és olyan információkhoz irányíthat minket, amelyeket felhasználhatunk.

– Vagy lehet, hogy valaki Mathilde táborából, aki elterelő hadműveletet indított, hogy elvonja a figyelmünket arról, hogy hol rejtőzködnek valójában.

– De ez azt feltételezi, hogy Mathilde tudja, hogy itt vagyunk, és szerintünk nem tudja – tiltakozott Cyn.

– Bárki is küldte neked azt az üzenetet, nem kell tudnia, hogy itt vagy. Amennyire tudják, Malibuban üldögélsz és a körmöd rágod.

– Talán.

– Mondok valamit, Cyn. Ahelyett, hogy az őrületbe kergetjük magunkat a mi lennével, miért nem fejezed be a tojást, én pedig átfutom a helyi legális hírforrásokat, és megnézem, mit tudnak.

Robbie magához húzta a pulton a laptopját, és gépelni kezdett. – Mit mondott Murphy? – kérdezte anélkül, hogy felnézett volna.

Robbie vele és Murphyvel volt azon a napon, amikor majdnem meghalt. A kezével tartotta a beleit, miközben Murphy visszarohant vele a birtokra, ahol Raphael épp akkor ébredt fel. Egy ilyen közös élmény olyan köteléket teremtett, amit az ember soha nem felejtett el.

Cyn elkezdte feltörni a tojásokat.

– Murphynek van egy SEAL-es haverja Oahun. Azt mondta, hogy számítsak egy hívásra. Remélem, a haver ismer egy baráti zsarut, aki segíthet nekünk lenyomozni ezeket a sztorikat, hiszen ti, elkötelezett típusok mind hajlamosak vagytok együtt lógni.

– Mikor fog hívni?

– Amint Murphy utoléri, gondolom. Remélhetőleg hamarosan.

Robbie tovább dolgozott a laptopján, vastag ujjai elég keményen ütötték a billentyűzetet ahhoz, hogy a lány összerezzenjen.

– Itt is van! – jelentette be hirtelen.

– Mit találtál? – kérdezte Cyn. Félretette a tál nyers tojást, aztán körbesétált, hogy átnézzen a férfi válla fölött. – Honolulu Star-Advertiser – olvasta. – Az egy nagy lap?

– A legnagyobb példányszámú az államban, legalábbis ezt állítják.

– És?

– Nincsenek támadások, és véres mészárlásról sem írnak, mint amit a vámpírcsoportos oldal állított, de van három holttest, mindháromnak ugyanazok a sérülései, és mind az elmúlt két hétben.

– Három holttest nem sok – jegyezte meg a lány, még mindig a férfi válla fölött olvasva.

– L.A.-ben nem, de Honoluluban nem vagyok benne biztos. És a többi jelentéssel együtt véve, ez egy erős lehetőség Mathilde új rejtekhelyére.

Cyn hátralépett. – Az biztos, hogy szeretném tudni, ki küldte nekem azt a linket. Csapdára bűzlik.

– Hagytak visszahívási számot?

– A számot blokkolták, de még mindig megpróbálhatok üzenetet küldeni nekik, és meglátjuk, mi történik.

– Akkor tedd meg! Csak kérdezd meg egyenesen, hogy kik ők.

Cyn megkerülte a pultot, és besétált a nappaliba, ahol az eldobható telefont hagyta, amikor megtörtént az a roham, ami egyáltalán nem ájulás volt. Felvette a telefont, és gyorsan bepötyögte: Ki a fasz vagy? Aztán jobb belátásra tért, és egyszerűen átírta: Ki vagy?

A válasz még azelőtt megérkezett, hogy visszament volna a konyhába. Robbie felnézett az üzenet pittyenésére, a tekintete kérdőn találkozott az övével. A nő bólintott, majd odalépett mellé, hogy mindketten elolvashassák a szöveget. Egyszerűen az állt benne: Egy szövetséges. Találkoznunk kellene.

– Ó, kibaszottul kizárt! – mondta Robbie azonnal. – Nincs találkozás, Cyn! Fogalmunk sincs, ki ez a bohóc.

– Csak egy biztos módja van, hogy kiderítsük – ellenkezett a nő észszerűen. – Megállapodunk egy találkozóban.

– Baromság! Kérj tőle valami jóhiszeműséget, és meglátjuk, mit mond.

Cyn megvonta a vállát, majd beírta: Ismersz engem. De te ki vagy? A nagybetűket a nyomaték kedvéért pötyögte.

Letette a telefont, aztán bekapcsolta a serpenyő alatti lángot, majd beleöntötte a tojást. Amikor a telefonja megpittyent, éppen a tojásokat kevergette, ezért Robbie vette fel a készüléket, és hangosan felolvasta. – Donovan Willis. Rhys Pattersonnak dolgozom.

Cyn a homlokát ráncolta. Donovan Willis. – Ismerem ezt a nevet – mondta szórakozottan. Ha Pattersonnak dolgozott, akkor helybéli lehetett, valaki, akivel találkozott, vagy akiről hallott az elmúlt napokban. De nem sok emberrel találkozott. Valójában Luci pilóta unokatestvérén kívül egyáltalán nem találkozott senkivel. Raphael gondoskodott róla. De...

– Donovan Willis! – ismételte meg, hirtelen felismeréssel. – A második napon bukkant fel, mint a fogadóbizottság tagja, amikor a házban voltunk. A vezérlőteremben voltam, és Ken’ichivel néztük a kamerafelvételt. Ott volt két vámpír, akik egyforma hawaii ingekben próbáltak helyi lakosnak látszani, aztán ott volt Willis – ember, tüskés hajjal és piercingekkel. Azt akarta... – Visszagondolt arra, amit a Willis és Raphael közötti beszélgetésből hallott.

– Felajánlotta, hogy megjavítja a ház nagysebességű internetét, azt mondta, gyorsabbá tudja tenni, vagy valami más baromságot. Mindannyian úgy gondoltuk, hogy ez egy nyilvánvaló trükk, hogy poloskát ültessen a rendszerünkbe, és Raphael visszautasította. Udvariasan.

– Mi van a két vámpírral? Nem tűntek bizalmasnak Willisszel?

– Bizalmasnak? Ez az egyik olyan Spec Op kódszó, amit mi, civilek nem értünk?

– Csak féltékeny vagy, hogy nem vesznek fel lányokat.

Cyn felhorkant. Ez valahol igaz volt, bár sosem vallotta volna be. – A bizalmas nem az a szó, amivel jellemezném azokat a fickókat. Sőt, biztos vagyok benne, hogy hatéves korom óta nem használtam ezt a szót. De ami azt illeti, Willis és a vámpírok nem úgy tűntek, mintha csapatként játszanának. Amikor azt hitte, hogy nem figyelnek, Willis érzései a másik kettővel kapcsolatban elég nyilvánvalóak voltak, és határozottan nem voltak tele csodálattal.

Cyn szétosztotta a tojásokat, és mindegyik tányérra tett pirítóst is. A konyhában néhány percig csend volt, miközben a pirítóst megkenték lekvárral, és elfogyasztották a tojásokat. Cyn meglepődött saját magán, hogy majdnem annyit megevett, mint Robbie. Úgy látszik, éhesebb volt, mint gondolta.

Robbie felállt, és kávét töltött mindkettőjüknek. Cyn hálásan bólintott, majd eltolta a tányérját, és azt mondta: – Oké, maradjunk annyiban, hogy Patterson nem önkéntesen vett részt az emberrablásban. Hova vezet ez bennünket?

– Marad Willis, egy ember, aki Pattersonnak dolgozott, és felajánlotta a szolgálatait.

– Érdemes lenne utánajárni.

– Honnan tudja, hogy még mindig a szigeten vagy?

– Talán nem tudja. Los Angeles csak hat óra repülőútra van innen.

Robbie összevonta a szemöldökét. – Nem tudom. Találkozót kért, nem telefonhívást. Ez azt mondja nekem, hogy tudja, hogy itt vagy.

Cyn lenézett a kezében lévő eldobható telefonra, és érezte, ahogy a feje fölött felgyullad a villanykörte. – A mobilom – mondta, és hitetlenkedve nézett Robra. – Eredetileg a személyes mobilomra küldött sms-t, és ő egy hacker. Biztonsági szakember abból ítélve, amit Raphaelnek mondott. Milyen nehéz lehet egy ilyen fickónak lenyomozni a telefonom helyét? Még ha nem is használom, be van kapcsolva, és mindketten tudjuk, hogy ez mit jelent. Lehet, hogy nem tudja leszűkíteni egy konkrét helyszínre, de biztosan tudhatja, hogy még mindig Kauain vagyok.

– A francba! Ki kell kapcsolnunk az összes személyes telefonunkat, és ki kell vennünk az akkumulátorokat. Innentől kezdve csak az eldobhatók vannak.

Cyn zavartan nézett rá. – De mi van, ha Raphael…

– Édesem – mondta türelmesen –, mindketten tudjuk, hogy Raphaelnek nincs szüksége telefonra, hogy kapcsolatba lépjen veled.

– Tudom, hogy igazad van – mondta, és mély levegőt vett. – De nem tehetem meg. Nyitva kell hagynom azt a kapcsolatot, a biztonság kedvéért.

– Értem én. Reméljük, Mathilde emberei nem olyan éles eszűek, mint Willis, ha mobiltelefonokról van szó.

– Reménykedjünk, hogy Willis nem dolgozik már Mathilde-nak.

– Jó érv. Mégis találkoznunk kellene vele.

Cyn meglepetten nézett rá. – Miért változott meg a véleményed?

Robbie összevonta a szemöldökét. – Ha megbízható, segíthet nekünk. Ha nem, akkor azt is tudnunk kell. Mert ez azt jelentené, hogy Mathilde tud rólad.

– Akkor valószínűleg nappalra kellene kitűznünk a találkozót. Így Mathilde egyetlen szövetségese, legalábbis a legveszélyesebbek közül senki sem ólálkodhat.

– Nem vagyok benne biztos, hogy ez jó ötlet – ellenkezett a férfi. – Nem hagyhatjuk őrizetlenül a vámpírokat.

– Itt maradhatnál, amíg én...

Robbie nevetése hitetlenkedő vakkantásként hangzott fel. – Kizárt dolog, hogy egyedül hagylak találkozni ezzel a fickóval. Várunk sötétedésig, és magunkkal visszük Ken’ichit és Elkét. Üzenj neki vissza. Állítsd be a találkozót napnyugta után kilencven perccel, valahol a közelben.

– Ki halt meg és tett téged főnökké?

– Ha ilyen szarságokról van szó? Sam bácsi. Hooah!

– Mindegy – mormogta Cyn.

– Itt maradsz napnyugtáig, aztán hozd magaddal a vámpírokat a találkozóra. Én korán indulok, és megnézem, hogy Willisen kívül más is megjelenik-e. Emlékszel, hogy nézett ki? Van valami, amiről felismerhetem?

– Sötétbarna, tüskékbe zselézett haj. Piercingek mindkét szemöldökében és a fülében, fekete keretes szemüveg.

– Magasság? Súly?

– Csak videón láttam – mondta elgondolkodva. – Bár Raphael mellett volt, szóval, 165 centi, karcsú, de fitt, talán 70 kiló.

– Igen. Szólj neki, hogy találkozzatok a tegnapi bolt melletti McDonald’snál. Feltételezem, tudja, hogy nézel ki, még ha nem is látott téged a háznál. Ettől függetlenül, győződj meg róla, hogy megértette, hogy tudjuk, hogy néz ki. Van egy piknik terület az autós-rendelés déli oldalán. Nem lesz olyan zsúfolt, mint az étterem vagy a játszóterek, különösen sötétedés után.

Cyn hüvelykujjai repkedtek, ahogy bepötyögte Willisnek az üzenetet, két külön szövegre bontva Robbie utasításait, hogy könnyebben követhető legyen.

Willis válasza azonnal érkezett. Két szó. Ott leszek.

Felnézett, és pillantása találkozott Robbie sötétbarna szemével. – Menjünk! – Kényszerítenie kellett magát, hogy nyugodt maradjon, hogy a keze ne remegjen, a hangja pedig hűvös legyen. Ez volt az első igazán jó nyomuk, egy belső ember az ellenség táborában. Azzal fékezte az izgatottságát, hogy emlékeztette magát, Willis talán már nincs Mathilde táborában, ha egyáltalán valaha is ott volt. Az a tény, hogy hajlandó volt segíteni Cynnek, ellene szólt, de valószínűleg még mindig többet tudott arról, hogy mi folyik itt, mint ő.

Robbie figyelmesen nézte őt, úgy tűnt, megérti a belső harcát. Igaz volt, amit arról mondott, hogy Sam bácsi pont az ilyen helyzetekre képezte ki. Robbie látott már igazi háborút, élet-halál döntéseket hozott három különböző csatatéren. A vámpírok igencsak vérszomjas népség voltak, és Cyn is kivette a részét a csetepatékból, mióta összeállt Raphaellel, de tudta, hogy a tapasztalata meg sem közelíti Robbie-ét. Valószínűleg ez volt az oka annak, hogy a nő gyakorlatilag kiugrott a bőréből a remélhetőleg jól leplezett izgalomtól, miközben a férfi ott állva tisztességesen utánozott egy jégembert.

– Majd én elviszem a bérautót – mondta Robbie. – Az kevésbé feltűnő. Hívd fel a kölcsönzőt, hogy hozzanak valami nagyobbat. Ken’ichinek és nekem szükségünk van némi lábtérre. És valami erősebbet akarok.

– Próbáld ki a hátsó ülést! – morogta a lány.

– Igen, kösz, nem! – Odasétált, és elővett néhány eldobható telefont a táskából. – Írd fel ezeket a számokat!

Cyn kötelességtudóan beírta a számokat a saját eldobható telefonjába, majd felnézett Robbie-ra. – Van lőszered? Minden más, amire szükséged lesz?

– Van két tartalék táram, és, hé, a McDonald’sban leszek. Valószínűleg ott jobban járok, mint ebben a házban két vérszívóval és egy nővel, aki alig eszik valamit.

– Most csináltam tojást!

– Bébi, az egy előétel.

– Rendben, menj a McDonald’s-ba és szennyezd magad gyorskajával!

– Alig várod, hogy velem gyere, nem igaz?

– Az alig várom olyan erős kifejezés!

– Akarod, hogy hozzak neked egy hamburgert és sült krumplit? Visszahozhatom...

– Nem, nem! Majd később hozok valamit. A pokolba is, Willis egy számítógépes kocka. Talán össze tudnánk melegedni egy gyorskaja mellett.

– Majd én bezárok! Próbálj meg aludni – szükséged lesz rá!

– Nem vagyok valami jó őr, ha mélyen alszom.

– Akkor fogj egy párnát és néhány takarót, és aludj a lépcső tetején. Az a kanapészerű ülőalkalmatosság a lépcsőfeljárón elég kényelmesnek tűnik. Nekem nem, de neked talán megfelel. Vagy aludj itt lent.

– Talán – mondta, bár titokban arra gondolt, hogy semmiképpen sem. Az egyetlen dolog, ami még alvásra csábította, az az emlék volt, hogy Raphael korábban hogyan használta fel az álmait, hogy kapcsolatba lépjen vele, amikor még Texasban volt azzal a seggfej Jabrillal. Igaz, azok az álmok nagyjából csak szexből álltak, de ez nem jelentette azt, hogy nem tudott mást is csinálni. Fájt a szíve, valóságos fizikai fájdalommal, amikor Raphaelre gondolt, arra, hogy min mehet keresztül, hogy mennyire el kellett hinnie, hogy semmi és senki sem tarthatja őket távol egymástól.

Olyan erősen szorította össze az állkapcsát, hogy az fájt, lenyelve az érzelmeket, amelyek azzal fenyegették, hogy elárasztják. Nem állt szándékában győzni hagyni Mathilde-ot. A ribanc azt hitte, hogy olyan okos, azt hitte, hogy elkapta Raphaelt, és hogy senki és semmi nem érhet hozzá. Nos, sok szerencsét hozzá. Mert Raphael Cyné volt, és senki sem vehette el tőle.

– Na, ez az a Cyn, akit ismerek és szeretek – jegyezte meg Robbie egy félmosollyal, miközben a nő elszánt arckifejezését nézte. – És ez az a Cyn, akire szükségem van ehhez a művelethez.

Cyn meglepett pillantást vetett rá, majd bűnbánóan felnevetett. – Csak próbálok nem összeroskadni egy zokogó csomóvá, mint egy nyafka kislány.

– Csak rajta, engedd meg magadnak pár percig – miután elmentem, kérlek –, hogy kiürüljön a szervezetedből. Aztán felejtsd el, és gyere ki harcolni!

– Köszönöm, Robbie! – mondta őszintén.

– Hé, együtt mentünk át a tűzön, édesem!

– És a másik oldalon jöttünk ki – tette hozzá. – És ezúttal is sikerülni fog. Ne aggódj!

– Nem aggódom. És most elmegyek, mielőtt én leszek az, aki nyafka kislánnyá válik.

– Hozok egy terepjárót a kölcsönzőből, amint elmész. Maradj kapcsolatban!

– Igen, hölgyem! És később ott találkozunk!

Cyn felment az emeletre, és az ablakon keresztül figyelte, ahogy Robbie kitolat a garázsból a szedánnal. Hallotta maga alatt az ajtó becsukódásának dübörgését, majd azonnal lement a földszintre, hogy ellenőrizze a garázst, valamint az összes többi ajtót és ablakot. Gyorsan felhívott egy másik autókölcsönzőt, és elintézte, hogy két óra múlva hozzanak egy megfelelő terepjárót, aztán felkapott egy párnát, és elnyújtózott a díványon, a lépcső látótávolságában. Bár a kinyújtózva nem volt teljesen pontos – a kis fekhely legalább harminc centivel rövidebb volt nála –, de úgy gondolta, amúgy sem fog annyit aludni.

A közvetlenül a füle mellett lévő mobiltelefon hangjára riadt fel. Két kártyás telefont is maga mellé helyezett, mielőtt lefeküdt aludni, hogy ne maradjon le egyetlen hívásról sem. A csörgő telefon egyike volt azoknak, amelyeket Jurótól kapott, és a gyors időellenőrzésből megtudta, ki lesz a hívója. A nyugati parton még világos volt, de keleten már lenyugodott a nap, és a vámpírok ébren voltak.

Megérintette a képernyőt, hogy fogadja a hívást.

– Duncan – mondta halkan, és lecsúszott a túl rövid díványról, hogy a vastag szőnyegen üljön.

– Cynthia – hangzott fel a férfi ismerős, megnyugtató hangja, enyhe déli akcentussal.

Tudta, hogy ez a hívás jönni fog. Juro már akkor elkezdhette értesíteni a többieket, amikor tegnap este a levegőben volt. Elvégre Raphael elrablása nagy valószínűséggel az első csapás volt a közelgő háborúban, és a többi vámpírlordnak tudnia kellett róla, hogy felkészülhessenek. Nem is olyan régen még pont az ellenkezője lett volna igaz. Raphael emberei mindent megtettek volna, hogy titokban tartsák az elrablását. De az észak-amerikai vámpírok most már szövetséget alkottak, és mindannyian egyetértettek abban, hogy az ellenség legvalószínűbb első csapása Raphaelt fogja célba venni. Most, hogy Mathilde-nak ez sikerült – legalábbis rövid távon –, Juro biztosan figyelmeztette a többieket, hogy egy szélesebb körű támadás is küszöbön állhat.

– Duncan – ismételte meg, ismét küzdve a könnyeivel, amelyek eltömítették a torkát, és szinte lehetetlenné tették a beszédet. Mostanában valóságos érzelemáradattá kezdett válni. Ha nem szerzi vissza hamarosan Raphaelt, a férfi nem fogja felismerni azt az emberi könnyáradatot, amivé vált.

– Nem fogom megkérdezni, hogy vagy, Cynthia. Tudom – mondta Duncan, és a hangjában lévő nyilvánvaló szeretet semmit sem tett azért, hogy megfékezze Cyn érzelmeit. Duncan több mint egy évszázadig volt Raphael hadnagya. Éppen az előző évben távozott, amikor kiharcolta és megnyerte a saját területét. Cyn és Duncan kezdetben nem bíztak egymásban, de végül közel kerültek egymáshoz, és a lánynak még mindig hiányzott a mindennapi jelenléte, mióta átköltözött az ország másik végébe, Washingtonba.

– Juro mesélt nekünk a terveidről – mondta, valószínűleg azért, hogy betöltse a csendet, amit a lány jelenlegi beszédképtelensége okozott. – Hogyan segíthetünk?

Cyn hátradöntötte a fejét a díványnak, és lehunyta a szemét. A férfi nem akarta lebeszélni arról, hogy meg akarja menteni Raphaelt. De hát nem is tette volna. Duncan túl jól ismerte őt ahhoz, hogy azt higgye, bármiről is le tudná beszélni, különösen, ha Raphael biztonságáról volt szó. Különben is, ugyanúgy szerette Raphaelt, mint ő. Lehet, hogy a férfi a szokásos rendíthetetlen énjének tűnt, de a lány tudta, hogy küzdött a késztetéssel, hogy felpattanjon egy repülőre, és maga is csatlakozzon hozzá Hawaiin.

– Egyelőre még mindig az információkat gyűjtjük – mondta neki. – De ne aggódj, ha bármire szükségünk van, hívlak! Hogy vagy, Duncan? És semmi hülyeség!

– Elég, ha csak annyit mondok, hogy az elmúlt huszonnégy óra stresszes volt – ismerte be, ami bárki másnál egy ősi sikoly megfelelője volt. Aki jól ismerte, annak már a vontatott hangjának folyamatos jelenléte is jelezte a stressz szintjét. Minél idegesebb volt Duncan, annál inkább nyilvánvalóvá vált a vontatottság. – Nincs rám itt szükségük, Cynthia – mondta, a hangja visszafogott volt, a szavai pedig sietősek, mintha nem akarta volna, hogy bárki is észrevegye, amit mond. – Miguel tud...

– Duncan – szakította félbe a férfit, zavartan tapasztalva, hogy a jelen beszélgetésben ő képviseli a logikus álláspontot. – Most nem hagyhatod el a területedet! És még ha meg is tehetnéd, Anthonynak szüksége van a támogatásodra. Nem tudhatjuk, hol jön a következő támadás.

– Kibaszott Anthony! – mondta gonoszul. Újabb bizonyíték az érzelmi állapotára. Duncan ritkán vesztette el a hidegvérét, és még ritkábban káromkodott. – Raphaelnek már jóval korábban le kellett volna váltania őt.

– Igen, ez a Raphael egy igazi lusta dög – értett egyet, sajátosan elnyújtott hangsúllyal. – Persze, mostanában akadt pár más sürgős elfoglaltsága is.

Duncan felsóhajtott. – Igazad van, tudom. De ha bármiben tudok segíteni...

– Hívni foglak. De Robbie itt van velem, ahogy Elke és Ken’ichi is. És azt hiszem, jobban járunk egy kis csapattal, gerilla stílusban.

– Gerilla, mi? – Hallotta a mosolyt a férfi hangjában.

– Ez illik hozzám, nem gondolod?

– Elképesztően jól. De, Cynthia, bármi is kell, még ha nem is több, mint egy barátságos hang a telefonban, ígérd meg, hogy felhívsz!

– Hívni foglak – ismételte meg türelmesen. – Számíthatok arra, hogy legközelebb Lucas jelentkezik? – kérdezte.

– Csak az lep meg, hogy én értelek el előbb – mondta Duncan. – Amikor utoljára beszéltem vele, a fiú már feltankolta a gépét, és készen állt az indulásra.

– Meg kell állítanod őt, Duncan!

– Azt hiszem, meggyőztem, hogy egyelőre maradjon ott, ahol van. De ha valami megváltozna... ő gyorsabban eljut hozzád, mint én, Cynthia.

– Nem hiszem, hogy most szükségünk lenne Lucas segítségére.

– Tud finomkodni, ha szükséges.

– Ezt elhiszem neked, de... – félbeszakította magát, amikor a telefonja újabb bejövő hívást jelzett. – Ha már az ördögről beszélünk – mondta Duncannek. – Lucas az.

Duncan hangosan felsóhajtott. – Bárcsak ne lennénk olyan messze egymástól!

A telefonja ismét csipogott. – A francba, ezt fel kell vennem, Duncan! Beszélnem kell Lucasszal, különben meggyőzi magát, hogy meghaltam, és még az éjszaka vége előtt felbukkan itt. Tudod, hogy így lesz.

– Igazad van! Vigyázz magadra, Cynthia, és ne feledd...

– Bármire szükségem van, tudom. És Duncan, visszahozom őt! Megígérem! Add át üdvözletem Emmának! – Épp azelőtt kapta el Lucas hívását, hogy az hangpostára ment volna. – Lucas! – vette fel.

– Cynthia drágám – köszöntötte Lucas, a hangja pont az ellentéte volt Duncan vontatott hanghordozásának, abban a tekintetben, hogy minden szótagból energia sugárzott. – Felkészültünk és készen állunk az indulásra. Adj egy célpontot, és máris ott vagyunk!

– Lucas – szidta meg a lány. – Tudom, hogy te és Raphael beszéltetek erről. Jurónak és Jarednek ott van rád szüksége, ahol vagy.

– Baszódjanak meg! – mondta hirtelen gonoszsággal, amely megegyezett Duncan korábbi kirohanásával. – Senki sem beszélt arról, hogy Raphaelt elfogta az a ribanc Mathilde!

– Ismered Mathilde-ot? Találkoztál vele? – kérdezte sürgetően, és arra gondolt, hogy ezt Duncantől is meg kellett volna kérdeznie. Minél több információval rendelkezett, annál jobb. Lucas Raphael mellett volt Európában, így valószínűbb volt, hogy találkozott a ribanccal.

– Találkoztam vele, de akkor még ember voltam, és jóval a figyelme alatt maradtam, így nem sokat tudok róla – vallotta be, és Cyn érezte, hogy a kétségbeesés sűrű, szürke ködként lebeg fölötte. – Raphael eltöltött némi időt az udvarában, csak néhány hónapot. Soha nem jöttek ki jól egymással, de majdnem összevesztek, közvetlenül azelőtt, hogy végleg elmentünk. Nem tudom, hogy mi volt a vita tárgya, de Raphael olyan dühös volt, amilyennek még sosem láttam, és másnap távoztunk.

A kétségbeesés köde egyre közelebb látszott kúszni, de aztán eszébe jutott a fő ok, amiért fogadta a fickó hívását. – Ne gyere ide, Lucas! Mathilde azt hiszi, hogy Raphael összes embere elhagyta a szigeteket, és azt akarom, hogy továbbra is ezt higgye. Ha nem tudja, hogy itt vagyunk, akkor nem fog ellenünk védekezni.

– Drágám! Imádom az okos nőket!

– Te minden nőt szeretsz!

– Sajnos, már nem. Most már egyszemélyes vámpír vagyok.

– Kathryn épp most lépett be a szobába, nem igaz? – kérdezte Cyn, érezve, ahogy a hangulata felderül a kétségbeejtő helyzetük ellenére. Halk női hangot hallott a háttérből egy pillanattal azelőtt, hogy Lucas visszatért.

– Az én gyönyörű Katie-m üdvözletét küldi, és üzeni, hogy a VICAP-kutatás semmi használhatót nem talált, de folytatja a keresést.

– Mondd meg neki, hogy köszönöm, és majd hívlak, ha lesznek további információim.

– Ezt tudnod kell, Cynthia! – mondta Lucas egy ritka komoly pillanatában. – Nagyon kevés olyan lény van, aki igazán számít nekem ezen a világon. Bármit megtennék Raphaelért! Bármit!

– Visszahozom őt – fogadkozott újra, ugyanazt az ígéretet téve Lucasnak, amit korábban Duncannek és Jurónak is tett.

Mert az igazság az volt, hogy vagy megmenti Raphaelt... vagy meghal próbálkozás közben.

– Vigyázz magadra, Lucas! Te és Kathryn is! Majd jelentkezem – mondta Cyn. Megszakította a hívást, de nem állt fel azonnal, néhány percig tartott, hogy visszafogja a két hívás által felkavart érzelmeket, hogy acélfalat építsen, majd minden érzelmét mögé dugja. Szüksége volt erre a távolságtartásra, hogy képes legyen azon a szinten működni, hogy felismerje, mit kell tennie, majd véghez is vigye. Ismerte a saját erősségeit és gyengeségeit. Tehetséges volt abban, hogy átnézze az ügyhöz kapcsolódó beérkező rengeteg adatot, és megtalálja azt a néhány részletet, ami számít. Kiválóan tudott taktikusan gondolkodni, és céltudatosan, egyesek szerint megszállottan törekedett a céljai megvalósítására. De az biztos, hogy nem volt rettenthetetlen. Olyan nem is létezett. Csak az a képesség volt, hogy a félelem ellenére is folytatni tudta, és ő képes volt erre. Sajnos a legnagyobb félelme ebben az esetben nem önmagára vonatkozott, hanem Raphaelre. És ez annyira belegabalyodott az iránta érzett szerelmébe, hogy sokkal nehezebb volt a fal mögé lökni.

Sóhajtva lehúzta a padlóra a takaróját és a párnáját, remélve, hogy napnyugta előtt még tud egy-két órát aludni. A hálószobában sosem tudott volna pihenni, tudván, hogy a vámpírok védtelenek, de a padlón legalább elnyújtózkodhatott.

Éppen csak kezdett álomba merülni, amikor megszólalt a csengő. A váratlan hang hatására egy pillanat alatt feltérdelt, Glockkal a kezében, és a lépcső felé szegezte, mielőtt eszébe jutott volna az az átkozott terepjáró, amit a kölcsönző cégtől rendelt.

Az adrenalinlökettől hevesen kalapáló szívvel indult lefelé. A Glockot még mindig készenlétben tartva lenn a derekánál, éppen csak annyira nyitotta ki az ajtót, hogy megnézhesse a nagyon komolynak kinéző fiatalembert, aki ott állt egy írótáblával. Cyn elmosolyodott, próbált átlagos, barátságos turistának látszani, de a srác szemében felcsillanó riadalomból ítélve úgy vélte, csúfos kudarcot vallott. Még jobban megértette a reakcióját, amikor az ajtó mögé nyúlt, hogy letegye a fegyverét, és megpillantotta a tükörképét az ottani asztal fölött függő tükörben. Úgy nézett ki, mint egy baltás gyilkos. Nem csoda, hogy a kölyök keze remegett.

Előbányászta a hátizsákjából a pénztárcáját, mielőtt követte a srácot a felhajtón álló Suburbanhoz. Több hamis személyi igazolványa egyikét használva sikerült megnyugtatnia a kölyköt annyira, hogy befejezze a papírmunkát. Éppen csak aláírta az utolsó nyomtatványt, amikor a fiú haverja megállt a kocsijával. Mosolyogva adott a kölyöknek egy százast borravaló gyanánt, megpróbálta kárpótolni a korábbi ijedtségéért, majd visszament a sötét és csendes házba. Rövid ideig fontolgatta, hogy tesz még egy próbát az alvással, de aztán megadta magát a valóságnak, és inkább a konyha felé fordult.

Kávéra volt szüksége. Sok-sok kávéra.

 

 

– Mit mondott Duncan? – Ezek voltak az első szavak Elke szájából, amikor néhány órával később besétált a konyhába.

Cyn felnézett onnan, ahol már órák óta a laptopja fölött görnyedt, az elmúlt hetek bűnügyi jelentéseit böngészve. Nem vette a fáradságot, hogy megkérdezze, honnan tudta Elke, hogy Duncan felhívta. Elke sokkal régebb óta ismerte Duncant, mint Cyn. Évtizedek óta szinte naponta dolgoztak együtt.

– Duncan és Lucas is hívott, és mindketten felajánlották, hogy ide repülnek. Mondtam nekik, hogy egyelőre maradjanak a helyükön.

– Lucast nehezebb lesz megfékezni, ha ez még sokáig folytatódik – jegyezte meg Ken’ichi halkan, csatlakozva a beszélgetéshez, amikor belépett a konyhába. A gondolatai szinte pontosan tükrözték Cyn gondolatait, és a lány azon kapta magát, hogy folyamatosan át kell értékelnie az értékelését a férfiról. Olyan sokáig maradt Juro árnyékában, hogy a nő még mindig nem tudott alkalmazkodni ehhez az új változathoz – ahhoz, amelyik beszélt.

Cyn elfedte zavarát azzal, hogy kortyolt egyet abból a kávéból, ami már a századiknak tűnt a nap folyamán. Már nem is volt jó íze. Egy grimaszt vágva letette a csészét, és tájékoztatta mindkét vámpírt a napközben történtekről.

– Nem Lucas ma este a problémánk. Ezt az sms-t kaptam ma. – Átnyújtotta a mobilját a pulton Ken’ichinek, aki a pultra tette maga és Elke közé, ahol mindketten elolvashatták. Halkan káromkodva Elke addig görgette, amíg el nem olvasták az egész beszélgetést, aztán vádló pillantással felnézett.

– Beleegyeztél, hogy találkozol vele!

Cyn bólintott. – Robbie és én megbeszéltük, és úgy döntöttünk, hogy megér egy próbát, amíg okosan csináljuk. Még mindig lehetséges, hogy Mathilde küldte őt, de ez nem áll össze. Ha tudná, hogy még mindig itt vagyok, nem vesztegetné az idejét egy számítógépes kockára. Vagy egy teljes bérgyilkos osztagot küldött volna, vagy teljesen figyelmen kívül hagyott volna.

– De Willis azt mondja, hogy Rhys Pattersonnak dolgozott, és amennyire utoljára hallottuk, Patterson csak kényszerből volt Mathilde-dal. Szóval Willis talán csak a főnökének próbál segíteni.

– Szóval azt hiszi, hogy segíthetünk neki – mondta Elke szárazon. – De nekünk mi hasznunk származik belőle?

– Ezt szeretném megtudni, és hajlandó vagyok találkozni vele, hogy kiderítsem.

– Te és Rob már meg is beszéltétek ezt? – kérdezte Ken’ichi, komolyan a nő szemébe nézve.

Cyn bólintott. – Ma este, a helyi McDonald’sban. Robbie már ott van. Őrködik, arra az esetre, ha Willis megpróbálna becsempészni egy vagy két szövetségest. Az volt a megállapodás, hogy egyedül jön.

– Mikor találkozunk vele? – kérdezte Elke.

– A találkozó kilencven perccel napnyugta után lesz, de azt mondtam Robbie-nak, hogy korábban odaérünk.

– És hogy fogunk odaérni, ha Rob elvitte a bohócautót? – érdeklődött Elke. – Úgy értem, Ken’ichi és én el tudnánk vezetni, de te...

– Hozattam egy másik autót egy másik kölcsönzőből.

Elke felállt. – Remélem, ezúttal egy igazit kaptál.

Cyn elmosolyodott. – Gondoskodtam róla. Készen álltok a bulira?

– Készen állok az indulásra – értett egyet Ken’ichi, és ellökte magát a pulttól.

Elke a szemét forgatva nézett rá, majd a pillantása Cynre ugrott. – Azt akarta mondani, hogy „A pokolba is, persze, menjünk, verjünk szét egy kockát!”

 

 

A McDonald’s dugig volt vendégekkel, amikor behajtottak a parkolóba. Mivel a nyár még hetekre volt, korán sötétedett, és a csúcsforgalom teljes gőzzel zajlott. De ahogy Robbie megjósolta, a piknikezőhely szinte teljesen kihalt volt. Valójában csak egyetlen ember ült odakint, és az Donovan Willis volt. Cyn felismerte őt a rövid látogatásából. Sőt, pontosan ugyanúgy nézett ki, beleértve a viselt ruháját is, ami arra engedte következtetni, hogy talán ő is bujkál, akárcsak ők.

A néhány sorral hátrébb lévő asztalnál ült, de a parkolóval szemben, egy nyitott laptoppal maga előtt, úgy téve, mintha dolgozna. Cyn meg tudta állapítani, hogy csak tetteti, mert még az alatt a rövid idő alatt is, amíg figyelte őt, a fickó tekintete sokkal gyakrabban szegeződött az érkező és távozó autókra, mint a számítógép képernyőjére.

Cyn felvette az eldobható telefonját, és megnyomta Robbie számát.

– Szia! – vette fel a férfi. – Szép kocsi.

– Elke is így gondolja. Van valami, amit tudnunk kell?

– Nem láttam semmit. A fiúnk öt perccel előtted jelent meg. Gondolom, ő sem bízik bennünk.

– Ez megnyugtat. Hogyan akarod ezt játszani?

– Én veszem fel az első kapcsolatot. Ha minden biztonságos, felállok, és felétek fordulok. Aztán te elindulsz a többiekkel.

– Jól hangzik.

– Ne közelíts egyedül, Cyn! Hagyd, hogy Ken’ichi és Elke végezzék a munkájukat!

– Nincs ellenvetés. Nekem itt csak egy célom van, és az az, hogy eljussak Raphaelhez. Ezt nem tudom megtenni, ha elfognak vagy meghalok.

– Senki sem fog elkapni téged! Nem az én felügyeletem alatt!

– Tudom. Várunk a jeledre.

Bontotta a hívást, majd félretette a telefont, nem vette a fáradságot, hogy elmondja a többieknek, mit mondott Robbie. Vámpírok voltak. Valószínűleg jobban hallhatták, mint ő.

– Itt is van – mondta Elke halkan.

Robbie előlépett a piknikezőhelyet körülvevő sötétségből, egyenletesen, de nem sietve, nyilvánvalóan igyekezve elkerülni, hogy Willis megijedjen. Cyn nem volt biztos benne, hogy ez sikerült. Willis talpra ugrott, de majdnem elvágódott, amikor a térde beleakadt a piknikasztal padjába, és csak nagy nehezen sikerült megtámasztania magát, hogy nehogy ügyetlenül a fenekére huppanjon.

Nem véve le a szemét Robbie-ról, feljebb tolta az orrán a szemüvegét, ami nyilvánvalóan megszokott mozdulat volt. Valamit mondott, amit Cyn nem tudott elkapni, és azt kívánta, bárcsak lett volna elég idejük, hogy beszerezzenek valami kommunikációs felszerelést. Ezt is felírta a mentális teendői listájára. Olyan Bluetooth kommunikációs eszközökre volt szükségük, amilyeneket Raphael összes biztonsági embere használt. Ha gondolt volna rá, vagy ha több idejük lett volna, akkor felkapott volna néhányat, amikor kisurrantak a nagy ház hátsó ajtaján. De nem lehet túl nehéz valami egyenértékűt találni, még itt a paradicsomban sem.

Ismét Robbie-ra összpontosította a figyelmét, aki éppen magyarázott valamit Willisnek. Előrehajolt, és az egyik nagy kezét kinyújtva lecsukta a másik férfi laptopját, széttárt ujjakkal tartva a kezét a készüléken, miközben komolyan beszélt. Willis elhajolt, testtartása merev volt, kezét maga elé emelte, szája mozgott, ahogy gyorsan reagált arra, amit Robbie mondott.

Robbie röviden a másik férfira nézett, aztán a parkoló felé fordult. Tekintete egyenesen a sötét sarokba vándorolt, ahol Cyn és a többiek ültek és vártak, és alig észrevehetően bólintott.

– Úgy látszik, mehetünk – jelentette be Cyn, ügyelve arra, hogy a hangjában ne tükröződjön semmi abból az aggodalomból, amit érzett. Az aggodalma nem önmagáért volt. Még csak nem is Robbie-ért vagy a többiekért. Ami miatt aggódott – ami miatt a félelem úgy cikázott végig az idegein, mint egy raj csípős hangya –, az a kudarc lehetősége volt. Annak az esélye, hogy rosszkor tesz rossz lépést, és Raphael fizet meg a hibájáért. A saját halálát el tudta volna fogadni, de Raphaelét nem.

– Én megyek előre – tájékoztatta Ken’ichi. Nem kérte az engedélyét, vagy a beleegyezését. Ez a testőre volt, aki megmondta neki, hogyan fog történni.

– Elke követni fog – folytatta –, aztán te. A fedezékünkön belül maradsz, amíg nem tudjuk, hogy biztonságos.

– Robbie engedélyezte. Biztosan úgy gondolja...

– Rob kiváló testőr, de ettől függetlenül csak ember. Vannak megbízhatóbb módszerek Willis szándékának ellenőrzésére.

– Ne bántsd őt! – figyelmeztette Cyn. – Ha megbízható, szükségünk lesz az együttműködésére, ha a bizalmára nem is.

– Tisztában vagyok vele! Készen állsz, Elke?

Elke egyszer bólintott, teljesen professzionálisan, akárcsak Ken’ichi. Kinyitotta az ajtaját, és megkerülte a terepjáró elejét, hogy megálljon közvetlenül Cyn ajtaja mögött. Amint a helyére került, Ken’ichi is kiszállt a járműből, ami nyilvánvalóan a jel volt, amire Elke várt. Cyn ajtókilincséért nyúlt, de Cyn megelőzte, belülről kinyitva az ajtót, majd a járófelületre lépett, és amikor a lába a parkoló talajához ért, kiegyenesedett. A jármű két ajtaja szinte egyidejűleg csukódott be egy puffanó hanggal, majd elindultak.

Cyn elkapta a pillanatot, amikor Willis meglátta őket közeledni. A szeme először Ken’ichire szegeződött, és elkerekedett a döbbenettől, Cynnek pedig az villant az eszébe, hogy Willis valószínűleg Jurónak hitte Ken’ichit. Az ikrek valóban egyformán néztek ki. Csak miután megismerték őket, lehetett könnyen megkülönböztetni őket egymástól.

De Willis mindebből semmit sem tudott. Látta, ahogy az, akiről valószínűleg azt hitte, hogy Juro, közeledik felé, amikor már azt hitte, hogy Juro és a többiek mind visszamentek Los Angelesbe.

Lassan felállt, és úgy nézett ki, mint aki menekülni készül.

Cyn kilépett Ken’ichi árnyékából, figyelmen kívül hagyva a férfi morgó figyelmeztetését, miközben mosolyt ragasztott az arcára, és üdvözlésképpen kezet nyújtott neki. Tudta, hogy ez szabályellenes, de nem akarta, hogy Willis eltűnjön, mielőtt még beszélhettek volna.

– Mr. Willis – mondta feleslegesen, még mindig a kezét nyújtva. – Cynthia Leighton vagyok. – Halkan beszélt, nehogy valaki hallgatózzon. Bízott Robbie-ban és Ken’ichiben is, de a csoportjuk nem volt éppen feltűnésmentes egy McDonald’s piknikezőhelyen. A kiszivárgás lehetett olyasmi is, mint hogy véletlenül meglátja őket egy elfoglalt anyuka, majd alkalmi pletykaként továbbadja, a következő ember is ugyanígy tesz, mígnem valahogy Mathilde fülébe jut az egész.

Willis először figyelmen kívül hagyta Cyn kezét. Túlságosan lefoglalta, hogy alaposan megvizsgálja a nőt, a ruhájától kezdve a kabátja alól előbukkanó vállhevederig, egészen az arcának gondos fürkészéséig.

Végül kinyújtotta a kezét a sebhelyes, vastag festékrétegekkel borított asztalon, és azt mondta: – Szólíts Donovannek!

Cyn megrázta a kezét. – Én pedig Cyn vagyok. Csatlakozhatok hozzád?

A férfi erre egy ideges félmosolyt villantott, amely a szája jobb oldalát görbítette. – Ezért vagyunk itt, nem igaz?

Cyn egyik hosszú lábát átvetette a padon, és leült, mosolyt villantva Robbie-ra, aki Donovan közelében maradva előhúzta 9 mm-es Berettáját, és a combjánál tartotta, a járókelők számára láthatatlanul, de Donovan számára jól láthatóan. Robbie nyilvánvalóan még nem bízott a számítógépes technikusban. De hát ettől volt olyan jó a munkájában.

– Ő itt Rob – mondta –, de ezt valószínűleg tudod. Mögöttem Elke és Ken’ichi áll.

– Ken’ichi – ismételte Willis, leginkább magában, miközben Ken’ichit bámulta. – Pont úgy néz ki, mint...

– Így van – értett egyet Cyn. – De nem az. – Nem magyarázta meg, miért hasonlít annyira a két japán vámpír. Ez nem tartozott Willisre.

– Akkor miért vagyunk itt, Donovan? – kérdezte egyenesen.

Willis keze enyhén megremegett, amikor felemelte őket a laptopja két oldalára, lesütötte a szemét, mintha felkészülne arra, ami most következik. Végül felnézett, és azt mondta: – Mert mindketten elvesztettünk valakit, akit szeretünk.

Cyn mereven a szemébe nézett. – Én még nem vesztettem el senkit! És nem is áll szándékomban.

Donovan türelmetlenül megrázta a fejét. – Nem úgy értettem... senki sem halt meg, legalábbis amennyire én tudom. És azt hiszem, tudnám.

– Te ember vagy – mondta Ken’ichi, kimondva a nyilvánvalót. – És ki a párod?

Cyn pislogott a kérdésre, ami mintha a semmiből jött volna, aztán rájött... Donovan azt állította, hogy tudná, ha valaki meghalt volna. És ezt csak úgy tudhatta volna, ha párosítva van, ahogy Cyn is tudná, ha Raphaellel történne valami. Szóval ki volt Donovan párja?

Donovan nagyot nyelt, először Ken’ichire, majd Cynre bámult, gyorsan pislogott, mintha a könnyeivel küzdene. – Rhys – mondta végül, majdnem suttogva. – Rhys Patterson.

Cyn alaposan szemügyre vette. Feltételezték, hogy Pattersont kényszerítették, hogy segítsen Mathilde-nak. Donovan szavai megerősíteni látszottak ezt. Vigyázva, hogy az efféle spekulációk ne színezzék a szavait, csak annyit mondott: – Azt hittem, Rhys Patterson a szigetek ura.

Donovan bólintott. – Az is.

– És ti ketten párosodtatok.

– Igen – mondta a férfi szinte dacosan.

– Nyugalom! – mondta neki Cyn. – Nem érdekel, hogy Patterson kit szeret. Engem csak az érdekel, hogy kitart-e az esküdt ura mellett. És ez Raphael, nem pedig valami betolakodó Franciaországból.

– Rhys nem árulta el Lord Raphaelt!

– Elnézést a szkepticizmusomért.

– Tudom, hogy minek látszik, de nem tudsz mindent! Mathilde elkapta Rhys embereit. Minden figyelmeztetés nélkül elvitte őket, még mielőtt a férfi egyáltalán tudta volna, hogy itt van. Rhys nem lord. Nem olyan, mint Raphael vagy a többiek, akik azonnal észreveszik, ha egy idegen hatalom átlépi a határukat. Nem tudta, hogy Mathilde egyáltalán Hawaiin van, amíg fel nem bukkant a házunkban, és akkor már késő volt.

– Hogy tartja a többieket? Úgy értem, ők vámpírok. Ha elég sokan összejönnek...

– Éheznek. Épp csak annyi vért ad nekik, hogy életben tartsa őket, de többet nem.

– Honnan tudod? Úgy értem, ne vedd sértésnek, de te ember vagy.

– Ahogy te is! – csattant fel, de Cyn csak megvonta a vállát.

– Te mondtad – mondta neki. – Raphael sokkal erősebb, mint Rhys. Az elménk mindig összeér.

– Igazad van. Rhys nem olyan erős. De elég szoros a kapcsolatom Rhysszel ahhoz, hogy érezzem a fájdalmát, nemcsak saját maga, hanem a többiek miatt is. Ők a gyermekei, és szörnyen szenvednek.

Cyn nem tudta, hogy mindez igaz-e, de meg volt győződve arról, hogy Donovan elhiszi. Arról is meg volt győződve, hogy szereti Rhys Pattersont.

– És hol van most Rhys?

– Azzal az őrült picsával, Mathilde-dal van. Már nem tudom pontosan, hol, mert mindenkit elköltöztetett. Csak azt tudom, hogy Rhyst a közelében tartja.

– Miért nem aggódik amiatt, amit csinálsz, hogy egyedül maradtál? Nem tud rólad és Rhysről?

– Mathilde-nak nincs párja, és nagyon elutasító azokkal szemben, akiknek van, azt állítva, hogy az gyengíti őket, és még inkább prédákhoz teszi hasonlóvá őket. Amennyire tudom, még rendszeres szeretője sincs. A vámpírjai vadászni mennek, és válogatott donorokat visznek haza, mint egy desszert-tálcát. Mathilde választ, harap belőlük, dug velük, ha vonzónak találja őket, aztán elfelejti őket.

– Embereket ölnek? – kérdezte Cyn, figyelmesen előrehajolva.

– Mathilde emberei nem. De a többiekről nem tudok beszélni.

– A többiekről?

– Biztosan tudsz róluk – mondta, felemelve a tekintetét, és zavartan nézve Ken’ichire. – Mathilde egy egész seregnyi mestervámpírt repített ide. Ők azok, akik blokkolják Raphaelt. Nem sokkal azután, hogy megérkeztek, Rhys dühös lett, mert sérülten és halálközeli állapotban hagyták ott az emberi áldozataikat, vagy ha úgy akarod hívni, a donoraikat. Azt mondta, Mathilde emberei összeszarják az otthonát, és ráhagyják, hogy takarítsa el a mocskukat. Aztán megöltek néhány embert, és ő majdnem elvesztette az eszét.

Cyn pillantást váltott Robbie-val. Ha Donovannek igaza volt, akkor a tőle megtudott hírek elvezethettek oda, ahol Raphaelt fogva tartják. Hacsak...

– Tudod, hová költöztek? Hogy hol tartják most fogva Raphaelt? – kérdezte sürgetően.

De Donovan megrázta a fejét. – Mindannyian elmentek. Még Rhys is. Ezért léptem kapcsolatba veled. Megígérte Rhysnek, hogy szabadon engedi őt és az embereinket, amint Raphael biztonságban lesz. De amikor ma reggel visszamentem oda... mindenki eltűnt. És Rhys nem lépett kapcsolatba velem.

– Hol voltál, amikor eltűntek?

– Próbáltam megtalálni a házat, ahol az embereinket tartja fogva. Úgy gondoltuk, vagyis Rhys és én úgy gondoltuk, hogy ha eljutok a vámpírjaihoz, és ha mindannyian együtt dolgoznak, akkor talán el tud szakadni. Biztos volt benne, hogy tudja, hol rejtette el őket Mathilde, de... tévedett. És amikor visszamentem, hogy elmondjam neki, ő is eltűnt.

– Ez az a ház, ahol Raphael találkozott Mathilde-dal?

A fickó megrázta a fejét. – Nem, a nő csak a találkozóra használta azt a helyet. Abban a házban szállt meg, ahol Rhys és én lakunk. Oda költöztette Raphaelt az első éjszaka, rögtön azután, hogy elfogták. De tegnap este visszamentem, és teljesen üres volt.

– Mi volt Rhys terve? Úgy értem, ha sikerült volna kiszabadítani a vámpírjait? Mi van Raphaellel?

– Nem tudom – mondta Donovan anélkül, hogy ránézett volna. De aztán felemelte a fejét, és hevesen elvicsorodott: – És nem is érdekel! A nagy Lord Raphael! Még Rhys is úgy beszélt róla, mintha isten lenne, a testet öltött nagy gonosz. Hogy megmentse magát. Engem csak Rhys érdekel!

Cyn megvonta a vállát. – Akkor engem miért hívtál?

– Mert akár tetszik, akár nem, Rhysnek az a legjobb esélye, hogy túlélje ezt a szarságot, ha Raphael kiszabadul. És ismerem a hírneved. Te Raphael után mész, és én segíthetek, hogy ez megtörténjen.

– Honnan tudtad, hogy a szigeten vagyok? – kérdezte, még mindig nagyon gyanakodva.

– Lenyomoztam a mobilodat.

– Feltörted a telefonomat?

– Mintha ez egyáltalán kihívás lenne – mondta elutasítóan. – Mondtam már, hallottam rólad! Nem voltam biztos benne, hogy már eredetileg is eljöttél Raphaellel, de tudtam, hogy ha még nem vagy itt, akkor hamarosan itt leszel.

Cyn mindezt megemésztette. Willis legalább őszinte volt. Beismerte, hogy leszarja Raphaelt, hogy csak azért csatlakozna a nyomozásához, hogy megmentse Rhyst. De amíg segíteni tudott, addig nem érdekelte, hogy mi a motivációja. Ha mindenben igazat mondott…

– Ken’ichi? – mondta, Willisre szegezve a tekintetét.

– Cynthia.

– Igazat mond?

Willis szeme kitágult a felismeréstől. Nem ismerte Ken’ichit, de a kérdésével Cyn épp most közölte vele, hogy a nagydarab vámpír több mint izom, elég erős ahhoz is, hogy felismerje, ha egy ember hazudik. Cyn arra várt, hogy Willis pánikba essen, talán még meg is próbáljon elszaladni – bár ez sosem sikerült volna neki –, de – miközben a fickó torka mozgott az ideges nyelésben –, egyenesen visszabámult rá, és várta az ítéletet.

– Az igazat mondja – mondta Ken’ichi, mély hangja sötét volt az ellenszenvtől. – Őszintén leszarja lord Raphaelt. Aki egyben az atyám is, ember!

Cyn vigyorából kivillantak a fogai, miközben Willis ideges pillantást vetett a válla fölött. Nem kellett megfordulnia és odanéznie, hogy tudja, Ken’ichi fenyegetően nézett Willisre.

– Rendben – mondta, visszaterelve ezzel Willis figyelmét magára. – Szóval, értem, miért akarod a segítségünket, csak azt nem értem, hogy mi miért akarnánk a tiédet. Nem éppen egyedül dolgozom itt – mondta, és félkörben felemelte az állát, hogy Robbie-ra és a két vámpírra mutasson. – Miért van szükségem rád?

– Mert ismerem a szigeteket, és ismerem Mathilde-ot. Hetek óta parádézik itt, követelőzik, mint valami királynő, és úgy bánik velünk, mint a szeméttel. Tudom, hogyan gondolkodik. És vannak képességeim – tette hozzá több, mint egy csipetnyi arroganciával. – Olyan képességek, amiket – minden tiszteletem az itteni csapatodé – kétlem, hogy meg tudnának ismételni. Bármilyen adatbázist, bármilyen számítógépet fel tudok törni. És ha megtaláljátok Mathilde-ot, van egy hátsó ajtóm minden rendszeréhez, ami a tulajdonában van, a személyes mobiltelefonjától kezdve a kommunikációs egységekig, amelyeket a biztonsági emberei használnak.

– Elismerem, hogy a hackeri képességeid hasznosak lehetnek – ismerte el Cyn, bár nem akarta elmondani, hogy néhány órával korábban még ugyanezen képességek hiánya miatt nyafogott. – De miért vont volna be téged Mathilde a tervei készítésébe?

– Ki mondta, hogy bevont? Még csak fel sem tűntem a radarján. Pontosan ezért hallottam meg annyit, amennyit hallottam. Muszáj volt bevonnia Rhyst, mert ő az egyetlen, aki ismeri a szigeteket. Arról nem is beszélve, hogy szüksége volt a részvételére, hogy átverje Raphaelt. De a helyzet a következő – Rhys a legtöbb találkozóra magával vitt, és én figyeltem.

– És Mathilde ezt nem vette észre?

– Éppúgy nem, mint ahogy egy Rhys lábánál ülő kutyát sem vett volna észre.

Cyn szórakozottan kopogtatott az ujjaival az asztalon, próbálva lyukat találni a férfi történetében, egy okot, amiért nem kellene elfogadnia a segítségét. Nem jutott semmire.

– Oké – mondta hirtelen. – Van egy házunk, amit pillanatnyilag használunk. Majd költözünk, ahogy a nyomozás megkívánja, de egyelőre kényelmes. Visszamegyünk oda, és eldöntjük, hogyan tovább. Van kocsid?

 

 

Kiderült, hogy Willisnek valóban van autója, és a három jármű és a kétállásos garázs közötti némi tologatás után megegyeztek abban, hogy Willis autójának mindenképpen látótávolságon kívül kell lennie. Lehet, hogy ahogy mondta, Mathilde aligha vette észre a létezését, de nem kellett kísérteni a sorsot. Ami a másik garázsrekeszt illeti, úgy döntöttek, hogy a bohócautó inkább hasonlít a tipikus, turisták által béreltre, így azt a felhajtón hagyták, a Suburban pedig a második rekeszben parkolt, amely mellett eltörpült a hacker apró kétülésese.

Cyn már a konyhába nyomult, úgy gondolva, a nagy parkolási vita nem igényli a közreműködését. Csak egy dolog járt a fejében, mégpedig az, hogy aludjon, és ha igazán szerencsés, akkor talán Raphaellel álmodjon. Felkapott egy üveg vizet, és elindult a hálószobája felé, de azon kapta magát, hogy a lépcsőre süllyed, túl fáradt volt ahhoz, hogy tovább menjen, vagy akár csak a kabátját is lehúzza. Azon tűnődött, vajon Raphael eléri-e őt álmában, ha itt alszik.

Figyelmeztetés nélkül, Robbie nagy kezei talpra húzták. – Menj fel az emeletre, Cyn! Ha bármi történik, felébresztelek.

Cyn hunyorogva bámult rá. – Elviszel?

Robbie elvigyorodott. – Nem, de támaszkodhatsz rám, nehogy elveszítsünk, mielőtt odaérünk.

Amikor a sajátjának kinevezett szobába értek, Cyn megpaskolta Robbie vaskos mellkasát köszönetképpen, majd becsukta az ajtót, miközben a férfi elsétált. Apránként levetette a ruháit, és ott hagyta őket, ahová leestek. Az egyetlen kivételt a vállhevedere és az ott tokban tartott 9 mm-es Glock jelentette. A hámot az ágyhoz közeli székre terítette, a Glock az asztalra került, közel a párnájához. A tartalék fegyvere még mindig a táskájában volt. A Willisszel való találkozáskor nem viselte, mert anélkül is volt elég tűzerő a csapatában, de innentől kezdve mindkét fegyvert magánál fogja tartani, amikor csak kimennek.

A túlságosan kemény matracra ereszkedve, csak egy bugyiban és egy sztreccs trikóban, Cyn elgondolkodott azon, hogy lezuhanyozzon, de nem volt képes elég akaraterőt gyűjteni ahhoz, hogy bármit is tegyen, csak visszahúzta a takarót, és alá bújt. A lepedő hűvös és tiszta illatú volt, és a teste fájt a megkönnyebbüléstől, hogy végre vízszintesen fekszik. Felidézte magában Raphael képét, ahogy utoljára látta, amikor búcsúcsókot adott neki, mielőtt Mathilde-hoz ment. És azon tűnődött, vajon mit csinálhatott most, min mehetett keresztül. Éjszaka volt. Nem számít, hogy mit tettek még vele, a férfi ébren és tudatánál volt. Kínozták őt? Vajon azon tűnődött, miért nem találta még meg?

A tekintete Raphael bőrdzsekijére esett, arra, amelyet az ajtón kifelé menet felkapott, arra, amelyet nem viselt, mert rendesen akart felöltözni a Mathilde-dal folytatott tárgyalásokhoz. Az a ribanc.

Cyn kinyújtotta az egyik karját, és lekapta a székről, majd visszabújt a párnák közé, és a mellkasához szorította. Érezte az első meleg folyadékcsíkot az arcán, ahogy egy könnycsepp kicsordult, majd a párnára hullott. Aztán elaludt.

A mellette lévő matrac megsüllyedt, mintha valaki letérdelt volna az ágyra, a takaró elmozdult, ahogy a férfi visszahúzta, és becsúszott mögé. Felismerte az illatát, tudta, milyen erős a jelenléte, amikor a férfi kinyújtotta erőteljes karját, és végighúzta őt a ropogós lepedőn, belesimult a nagy testének ívébe.

Cyn halkan nyöszörgött, ujjait összefonva a hasán a férfiével, csapdába ejtette a karját, mielőtt eltűnhetett volna.

– Aludj, lubimaya! – mormogta a férfi.

– Nem alhatok! Meg kell találnom téged! – panaszkodott, hallva saját szavainak bosszúságát. Úgy hangzott, mint egy túlfáradt gyerek.

– Itt vagyok. Mindig itt leszek – mondta, és a szívére szorította a kezét.

– Nem! – kiáltotta szinte, és ellökte a férfi kezét. – Ne mondj ilyen szarságokat! Nem akarom, hogy a kibaszott szívemben maradj, mint egy emlék! A karjaimban akarlak, ahol megérinthetlek, ahol megőrjíthetlek!

A férfi ajkai mosolyra mozdultak a haján, és a lány megfordult, arcát a mellkasába temetve. – Tényleg itt vagy, vagy csak álmodom?

Milyen ostoba kérdés, gondolta. Ha az egész egy álom lenne, az álmodó elméje ezt nem tudná. Hát persze.

– Mindegy – motyogta, aztán beadta a derekát, és feltette a kérdést, amely minden ébren töltött pillanatában kísértette, mióta a férfit elvitték. – Jól vagy? Bántanak téged?

Raphael karjai szorosabbra fonódtak a nő körül. – Nem elég erősek ahhoz, hogy bántsanak – mondta. – Csak annyit tudnak tenni, hogy megtartanak. És még ez az irányítás is megkopik minden egyes órával, különben most nem lennék veled.

Cyn figyelt minden szóra, minden szótagra a megnyugtató szavaiból, feszülten figyelve, hogy meghallja a megtévesztés legapróbb nyomát, bármit, ami azt mondaná neki, hogy az igazság helyett azt mondja, amit hallani akar. De nem talált semmit. Raphael ügyes hazudozó volt, de nem vele szemben, többé már nem. Elhitte, hogy tényleg jól van... egyelőre.

– Hol vagy? – suttogta, szinte félt feltenni a kérdést, félt, hogy a férfi eltűnik abban a pillanatban, amikor elhagyja az érzések birodalmát, és átlép a stratégiák és mentések valódi világába.

– Nem tudom – ismerte be, a gondolataiban tisztán látszott a sajnálkozás, sőt a zavar is. – Éjszaka volt, amikor elhagytuk a házat, de nappal volt, mielőtt a repülőgép elindult.

– Repülőgép – ismételte meg Cyn sürgetően. – Repülőn voltál... Raphael?

A férfi eltűnt. Nem úgy tűnt el, mint a való életben, nem fokozatosan csúszott el, hanem egyszerűen csak... eltűnt. És Cyn sikítani akart. Vajon ezt tette az ostoba kérdéseivel? Vajon tovább maradt volna, ha befogja a száját, és megcsókolja? Megcsókolta volna. Még csak meg sem csókolhatta.

Cyn a napkelte intenzív beáradó fényére ébredt, és arra, hogy könnyek csorognak a szeméből. Raphael kabátját magához szorítva összegömbölyödött, magához szorítva a férfi emlékét, miközben hagyta, hogy folyjanak a könnyei. Most adj ki mindent magadból, gondolta. Szabadulj meg ettől a sok felesleges érzelemtől, aztán kelj fel, zuhanyozz le, és készülj fel, hogy szétrúgj néhány segget!