10.-11. Fejezet

 

Tizedik fejezet

 

 

– Átszállították egy másik szigetre.

Mindenki felnézett Cyn bejelentésére, ahogy röviddel később, egy gyors zuhany és átöltözés után besétált a konyhába. Egyenesen a kávéfőzőhöz ment, és töltött magának egy csésze kávét, cukrot tett bele, majd a bögrével a kezében megfordult, még mindig kevergetve.

Ken’ichi volt az első, aki válaszolt. – Raphael kapcsolatba lépett veled? – Amikor Cyn egy bólintással megerősítette a feltételezését, az arckifejezése vadul önelégült lett, mintha végig tudta volna, hogy senki sem tudja sokáig visszatartani az atyját.

Elke és Robbie is elvigyorodott, de Willis csak zavarodottnak tűnt.

– Ugyan már, haver! – mondta Robbie türelmetlenül. – Egy meglehetősen erős vámpírral vagy párosodva. Valamilyen szinten biztosan beszélgettek mentálisan, nem igaz?

– Nos, igen, de... azt mondod, hogy beszélt hozzád, miközben aludtál? Miközben ő aludt? Napközben?

Cyn megvonta a vállát. – Igen.

Willis csak bámult rá, láthatóan szó nélkül maradt. És Cynnek eszébe jutott, hogy amit a Raphaellel való élet részeként természetesnek vett, az valójában egészen rendkívüli, még vámpírok között is.

– Oké – mondta hirtelen kényelmetlenül érezve magát. – Megerősítést kaptunk arról, hogy elhagyta a szigetet, de még mindig nem tudjuk, hol van. Eddig a legjobb nyomaink a Honoluluból érkező jelentések a vámpírszerű gyilkosságokról. Ismét felhívom Murphyt, és megkérdezem, hogy sikerült-e valamit elérnie az oahui haverjával. Nagy segítség lenne, ha lenne egy zsaru a csapatunkban.

– Nincs szükséged zsarura! Bármikor be tudok jutni a HPD rendszerébe – mondta Willis, láthatóan alig várva, hogy bizonyítsa, mit ér.

– Ez nagyszerű, és ezért is van rád szükségünk. Azonban a rendőrök beszélnek egymás között, és nem minden kerül be a hivatalos iratokba. Szeretném ezeket az információkat is kihasználni.

Willis vonakodva bólintott. A hackerek hajlamosak voltak azt hinni, hogy minden megtalálható valahol az interneten.

– Akárhogy is – folytatta Cyn hatékonyan –, elhagyjuk ezt a házat, és valószínűleg nem jövünk vissza. Ez azt jelenti, hogy lekerülnek az ablakok takarói, és minden más bizonyíték, ami vámpírról árulkodik. Lucival megbeszélem, hogy rendeljen ide egy takarítószolgálatot, hogy az elintézze a többit.

Megitta az utolsó korty kávét, majd kiöblítette a bögrét, és betette a mosogatógépbe, miközben a többiek mindannyian hátrébb tolták a székeiket.

– Robbie, te már találkoztál a pilótával, Brandonnal. Hívd fel, kérlek, és szervezz meg egy repülést az esti órákra! Amint úgy gondolja, hogy megoldható. Én pedig megyek, és felhívom Murphyt.

Elindult kifelé a konyhából, és csak annyira állt meg, hogy magabiztos mosollyal Ken’ichi sötét szemébe nézzen. – Meg fogjuk találni! És aztán elintézzük a többieket.

Ken’ichi ritka mosollyal nézett rá, amely éppoly ujjongó volt, mint amilyen ragadozó. – Meghalnak, Cynthia! Mindegyikük!

– Az biztos!

 

 

A telefon csak egyszer csörgött ki, mielőtt Colin Murphy egy rövid „Leighton”-nal felvette.

– Én vagyok az egyetlen, akinek sosem köszönsz, Murphy? – kérdezte Cyn szárazon.

– Nem, ez nagyjából a szokásos üdvözlési módszerem. Kivéve, ha nem tudom, ki hív, akkor azt mondom: „Mi a fenét akarsz?”. Szóval, tartsd magad szerencsésnek.

– A szerencse jó, de egy kapcsolat a helyi rendőrségen jobb lenne. Beszéltél már a SEAL-es haveroddal?

– Igen, és van egy nevem a számodra. A zsarut Mal Turnernek hívják, és a HPD, azaz a Honolului Rendőrség nyomozója. Ha más illetékességre van szükséged...

– Nem, ez tökéletes. Mit mondjak neki?

– A haverom neve Doug Burgess. Doug felhívta Turnert, szóval az várja, hogy halljon felőled.

– Ez nagyszerű! Köszönöm, Murphy! Hogy áll az északi front?

– Egyelőre csend van, de mindannyian a legrosszabbra készülünk. Próbáljuk előre megtervezni a stratégiát, de ezt nehéz megtenni ilyen kevés információval.

– És annyi területet kell lefedni – mondta Cyn, Sophia területére utalva, ami egész Kanadát jelentette.

– Raj és Aden nagyon sokat tettek ezen a fronton. Lucas is, bár mivel Raphael eltűnt, ő eléggé arra koncentrál, hogy Jurónak és Jarednek segítsen Nyugaton.

– Raphael előre látta, hogy ez lesz.

– Úgy tűnik. A szövetség nélkül sokkal rosszabb helyzetben lennénk.

Cyn jól akarta érezni magát emiatt, és így is tett. Büszke volt arra, amit Raphael elért azzal, hogy Észak-Amerika nyolc vámpírlordját egy működő szövetségbe tömörítette. De nehéz volt jól érezni magát Raphael eredményei miatt, amíg Mathilde foglya maradt.

– Mathilde és a többiek meg fogják bánni, hogy egyáltalán elhagyták Európát.

– Hogy mennek ott a dolgok, Leighton?

– Elköltöztették erről a szigetről. Ezt biztosan tudjuk. És van egy biztos nyomunk, hogy hol lehet. A zsaru barátod nagyon jól fog jönni a szűkítésben.

– Szóval, optimista vagy.

– Nem vagyok optimista. Nem, ha olyan emberekről van szó, akik fontosak nekem. Csak elvégzem a munkát, és bosszúból teszem, ha valaki Raphaellel baszakodik.

– Aha! Most, hogy ezen túl vagyunk, hogy érzed magad valójában? A szarakodásmentes verzió.

Cyn sóhajtva süllyedt az ágyra. – Halálra vagyok rémülve.

– Mindenki fél az ilyen dolgoktól, ez...

– Nem, Murphy! Én nem magam miatt félek. Attól félek, hogy valami hülyeséget csinálok, és Raphael fizeti meg az árát.

– Baszd meg! Az életemet is rád bíznám, Leighton! Az ösztöneid olyan jók, mint bármelyik terepügynöké, akit ismerek, és én ismerek néhányat a legjobbak közül.

Cyn fintorogva elmosolyodott. – Köszönöm, Murphy! Még ha nem is igaz, jó hallani.

– A fenébe is, Cyn! Minden egyes kibaszott szót komolyan gondoltam!

– Oké.

– Rob még mindig veled van, ugye?

– Minden lépésnél. Nem veszít szem elől.

– Tessék! Ha egy olyan harcos, mint Rob, követ téged, akkor valamit jól csinálsz.

– Oké – ismételte meg a lány.

Murphy halkan elkáromkodta magát. – Hívd fel Mal Turnert, Cyn! És ha nem tudod elérni, hívd fel a haveromat, Dougot! Elküldöm neked a személyes mobilszámukat, és a biztonság kedvéért Turner HPD-s számát is mellékeltem. De figyelmeztettem Dougot, hogy a körülményekre való tekintettel valószínűleg éjszaka fogod hívni.

Cyn lenézett, amikor a telefonja egy bejövő üzenetet jelzett. – Megvan – mondta Murphynek.

– Rendben! Mennem kell! Későre jár itt, és a megbeszélések egymás után következnek, próbálok mindenkit felkészíteni.

– Értem! Sok szerencsét, és majd beszélünk, ha visszaértünk Los Angelesbe.

– Hívj bármikor, Leighton! Főleg, ha jó híreket hozol.

– Szintúgy! Szia, Murphy!

Cyn bontotta a kapcsolatot, majd elővett egy új eldobható telefont, és tárcsázta Mal Turner személyes mobilját. Megacélozta magát, nem tudta, mire számítson. Soha nem volt más, csak utcai zsaru, és nem is tartott ki olyan sokáig a Los Angeles-i rendőrségnél. De ismert néhány nyomozót. Általában túlhajszoltak voltak, és nem értékelték, ha valakinek a barátja vagy rokona kedvében kellett járniuk. Mindannyian megtették, mert a kapcsolati hálójuk kulcsfontosságú volt, de nem szerették.

A telefon ötször kicsörgött, és már éppen le akarta tenni, amikor egy kemény hang morogva szólt bele: – Turner!

Cyn nem vesztegette az idejét finomkodásokra. – Itt Cynthia Leighton beszél. Doug Burgess adta meg a számát.

– Igen, igen. Miről van szó?

– Burgess nem mondott semmit?

– Nem kérdezném, ha mondott volna, édesem!

Cyn egy grimaszt vágott a becézés hallatán, de ráhagyta. – Egy gyilkost keresek, aki szerintem az önök illetékességi területén tevékenykedik.

– Igen? Vicces dolog. Valahogy ezzel foglalkozom én is. Szóval mondja el, miért van szükségem magára a munkámhoz!

– Mert ez a gyilkos egy vámpír, Turner nyomozó. És én sokkal többet tudok a vámpírokról, mint Ön!

A nő várt. A csend elnyúlt, de Cyn tudta, hogy a férfi még mindig ott van. Valamiféle játékot hallott a háttérben, aztán Turner elkáromkodta magát, és a zaj elhallgatott.

– Ki a fasz vagy? – követelte.

– Már mondtam! A nevem Cynthia Leighton. Ami a többit illeti, találkoznunk kellene, mert ez nem az a fajta dolog, amiről telefonon beszélnek.

– Honnan tudjam, hogy nem csak kamuzik?

– Nézzen utánam! Tudja a nevemet. Minden más információt megadok, amire szüksége van. Korábban a Los Angeles-i rendőrségnél dolgoztam, most pedig engedélyezett magánnyomozó vagyok Kalifornia államban. Valószínűleg talál más történeteket is. Néhány közülük még igaz is. De ami a legfontosabb, nyomozó, én vagyok az a személy, aki segíthet Önnek megölni azt, aki Honolulu utcáin torkokat tép ki.

– Mármint elfogni, ugye, édesem? Azt mondta, hogy „megölni”!

– Igen. Az első lecke, ha gyilkos vámpírokról van szó, drágám! Ha elkapod, akkor megölöd őket!

Turner meglepett nevetést adott ki, ami úgy hangzott, mintha kövek gurulnának a mellkasában.

– Kedvelem Önt, Leighton! Mikor találkozhatunk?

– Még ma este Honoluluban leszek, úgyhogy holnap éjjel vagy nappal bármikor.

– Akkor Ön nem vámpír?

– Nem vagyok.

– Rendben. Tartsuk ezt irodán kívül. Ez egy jó szám Önnek?

– Ez egy eldobható, de még egy napra jó lesz.

– A rejtély egyre mélyül. Oké, küldök egy SMS-t a helyszínről. Ott találkozunk holnap este fél kilenckor. Ne késsen!

– Ott leszek!

– És, Leighton!?

– Igen?

– Ellenőrizni fogom, szóval, ha van valami, amit mondani szeretne...

– Nincs mit mondanom, Turner! Holnap este találkozunk.

Cyn megszakította a kapcsolatot, majd felállt, hogy összeszedje azt a néhány dolgot, amit kipakolt, köztük Raphael kabátját. A telefonja megcsörrent, és megállt, hogy elolvassa Mal Turner bejövő üzenetét. Egy bár nevét és helyét adta meg, de mivel semmit sem tudott Honoluluról, az információ nem sokat mondott neki. A holnapi nap folyamán Robbie-val meg fogják nézni a bárt. Barát barátja vagy sem, sosem ment vakon egy ismeretlen helyre, hogy találkozzon egy ismeretlen emberrel.

Robbie bedugta a fejét a nyitott ajtón, éppen amikor Cyn behúzta a táskája cipzárját.

– Készen állsz? – kérdezte. – Brandon most készíti elő a gépet. Azt mondja, tekintve az útidőnket, amint odaérünk, azonnal felszállhatunk.

Cyn megemelte a táskát, amit Robbie azonnal el is vett tőle. – Tartogasd az erődet, bébi! Murphy szerzett neked egy zsarut?

– Igen. Egy Mal Turner nevű fickót. Felhívtam, és úgy tűnik, érdekli a mondanivalónk. Először vonakodott, de ez nem meglepő. Azonban amint megemlítettem a vámpírgyilkosságokat, megváltoztatta a hangnemét. Holnap este találkozunk vele.

– Az este jó. Jobban érzem magam Ken’ichivel és Elkével a hátunk mögött. Bízom benne, hogy nem az állomáson találkozunk vele. A vámpírok és a zsaruk nem férnek össze.

– Egy bárban találkozunk. Te és én holnap délután felderítjük.

– Jól hangzik.

Robbie lefelé indult, míg Cyn utoljára ellenőrizte az emeleti hálószobákat, hogy megbizonyosodjon róla, hogy lehúzták-e az ablakokról a különböző lepedőket és törölközőket. Lent az összes használt ágynemű egy hatalmas kupacba került a mosókonyhában. Cyn mentálisan feljegyezte, hogy írjon Lucinak egy sms-t, hogy minden másért hívjon egy takarítószolgálatot.

Elke már várta, amikor befejezte a földszint átnézését, és csatlakoztak a többiekhez a garázsban, ahol Robbie és Ken’ichi már beszálltak a Suburban első ülésére, Willis pedig kisebb árnyékot vetett a saját autója első ülésén. Majdnem megfeledkezett Willisről. Őszintén szólva, nem is volt benne biztos, hogy még mindig szüksége van rá. De nem ártott, ha volt egy hacker kéznél, és a fickó szigetekről való tudása és a Pattersonhoz fűződő kapcsolata még hasznosnak bizonyulhat, mielőtt vége lenne ennek az egésznek.

De ez nem jelentette azt, hogy megbízott benne. Nem ment velük Honoluluba. Egy nagyon szép szállodában akarták elszállásolni, nem messze a Lihue repülőtértől, Kauai szigetén. Cyn az egyik saját álnevét és hitelkártyáját használta a foglaláshoz. Ott a fickó nagyobb biztonságban lesz, és elérhető marad, ha szüksége lenne rá, de nem tudhat többet arról, hogy hol vannak a többiek, vagy mit csinálnak, mint amennyit Cyn akart. Willis azt állította, hogy az ő oldalukon áll, és Ken’ichi vámpír igazságérzékelése megerősítette a szándékát. De az ő érdekei nem igazán egyeztek az övékkel. Ha választani kellett volna Patterson és Raphael között, nem volt kétsége afelől, hogy melyiküket választaná.

– Ez azt jelenti, hogy te és én a bohócautóval megyünk? – követelte Elke, és egy széles mozdulattal felhívta Cyn figyelmét a Suburbanban ülő férfiakra.

Cyn felsóhajtott. Tényleg? Muszáj erre pazarolni az időt?

– Mehetsz a srácokkal – mondta Elkének. – Én mögötted leszek a szedánban.

– Mintha ez megtörténne – morogta Elke. – Rendben. Veled megyek, de én vezetek!

– Ahogy akarod – mondta Cyn könnyedén, elrejtve a mosolyát. Tudta, hogy Elke soha nem egyezne bele, hogy egyedül hagyja, még akkor sem, ha ez azt jelentené, hogy teljes harminc mérföldet kell utaznia a kisebbik autóban.

Ahogy a háromfős kis karavánjuk elhajtott, Cyn hátrapillantott, nem sajnálva, hogy maga mögött hagyja Kauait. A sziget minden szépsége ellenére örökre a közelmúltban történt, pusztító eseményekkel fog összekapcsolódni. Úgy gondolta, a következő napsütötte tengerparti nyaralásán, inkább marad Malibunál.

 

 

Honolulu Nemzetközi repülőtere előreláthatóan sokkal mozgalmasabb volt, mint a Lihue volt Kauain. A világ egyik legforgalmasabb repülőtere, nagyjából tízszer annyi utast fogadott, mint a többi. Brandon unokatestvére úgy tűnt, nemcsak a repülőteret, hanem az irányító személyzet nagy részét is ismeri, és felszabadultan csevegtek, miközben a leszálláshoz készültek. Senki sem kérdezte tőle, hogy kik az utasai. Ők csak egy újabb magán-charterjárat voltak. Végül is ez volt Brandon munkája.

Amikor landoltak, Brandonnak volt egy ősrégi VW-je, amelyet a hangárban tartott a Honoluluban való szaladgálásokhoz, és elvitte Robbie-t és Elkét a kölcsönzőhelyre. Cyn ezúttal két terepjárót foglalt le, hogy elkerüljék a civakodást. Robbie-t és Elkét választották a járművekért, mert Ken’ichi a mérete miatt túlságosan is emlékezetes volt, és egyikük sem hagyta volna, hogy Cyn egyedül vezessen bárhol is, még a repülőtér környékén sem.

Brandon több mint boldogan maradt az utólagos járatokra. Cyn nem gondolta, hogy tesznek még további szigetközi utakat, de sosem lehetett tudni. Ami pedig azt illeti, hogyan jutnak vissza a szárazföldre, miután visszaszerzik Raphaelt... nem gondolt ennyire előre. Túl sok tényezőt kellett figyelembe venni, túl sok minden volt még játékban ahhoz, hogy meghozza ezt a döntést.

Miután mindannyian beszálltak és elindultak a legújabb ideiglenes otthonuk felé, amely Diamond Head közelében volt, Cyn furcsa módon feltöltődöttnek érezte magát. A repülőn aludt egy keveset, de nem ez volt az oka. Raphael volt az. Közel volt. Valami mást érzett, amint leszálltak, és most már biztos volt benne, hogy jól döntöttek, amikor erre a szigetre jöttek.

– Itt van – mondta halkan. Ő és Robbie az egyik terepjáróban ültek, a két vámpír pedig a második járműben, közvetlenül előttük.

Robbie egy oldalpillantást villantott rá. – Cyn?

– Raphael – mondta, nem volt benne biztos, hogy a férfi hallotta. – Itt közelebb van. Érzem őt.

Néhányan talán gúnyolódtak volna, és azt gondolták volna, hogy hagyja, hogy magával ragadják a vágyálmai, de Robbie nem. Ő tudta, milyen köteléket kovácsol a párkapcsolat.

– Ez azt jelenti, hogy egy lépéssel közelebb vagyunk, édesem – mondta helyette. – Már nem tart sokáig.

Határozottan bólintott, leginkább magának, mivel Robbie az útra koncentrált.

– Igazad van! Akarom azokat a rendőrségi jelentéseket Turnertől. És ha nem adja ide, akkor ráveszem Willist, hogy tegye magát hasznossá. Tudnom kell, hol történtek azok a vámpírok által elkövetettnek tűnő halálesetek.

– Gondolod, hogy ugyanazok a vámpírok újra le fognak csapni? Ez kockázatos. A zsaruk keresni fogják őket, most, hogy hagytak néhány holttestet szanaszét heverni.

– Normális esetben egyetértenék veled, de ezek Mathilde vámpírjai. Ha követik az úrnőjük példáját, valószínűleg az emberi törvények felett állóknak tartják magukat. És a környéket sem ismerhetik olyan jól. Visszatérnek majd ahhoz, ami ismerős.

– Lehet, hogy igazad van, de akkor mi lesz? Arra gondolsz, hogy követed őket a szálláshelyükre? A vámpírok elég ravaszok tudnak lenni. Nehéz őket követni.

– Nem fogom követni őket. Megtalálom az egyiket, elcsábítom a haverjaitól, aztán ráveszem, hogy mondja el, amit tud.

Robbie felnevetett. – Igen, persze!

– Nem hiszed, hogy képes vagyok rá?

– Kicsim, te szinte minden férfit el tudsz csábítani. De hogyan akarod rávenni, hogy beszéljen veled?

Cyn sokáig hallgatott, és Diamond Head fekete sziluettjét bámulta, amely egyre nagyobb és nagyobb lett előttük. Majdnem nem szólt semmit, mert bár tudta, hogy Elke és Ken’ichi egyetértene azzal, amit tervezett, nem volt biztos benne, hogy Robbie mit szólna hozzá. Ő már harcolt háborúkban. Voltak haverjai, akiket elfogott és megkínzott az ellenség – néha információkért, néha pedig csak azért, mert az istenük más nevet viselt.

De végül is túlságosan tisztelte őt ahhoz, hogy hazudjon neki, és nem lenne tisztességes, ha teljes tájékoztatás nélkül vonná be valamibe.

– Udvariasan megkérdezem tőle – mondta halkan. – És ha ez nem válik be, akkor mindent megteszek, hogy a szemétláda mindent elmondjon, amit tud.

Amikor a férfi nem válaszolt, a nő ránézett a műszerfal fényében. – Megértem, ha nem tudsz részt venni ebben, Robbie. Szeretném azt mondani, hogy azért, mert túl sokáig voltam Raphael közelében, és ő érzéketlenné tett az erkölcsi aggályokkal szemben. De az igazság az, hogy ez nem rajta múlik. Hanem rajtam. Önző vagyok. Vissza akarom kapni. Nem a több száz vagy ezer vámpír életéért, amit megmenthet, bár őket is számba vettem. De leginkább magamért teszem. Mert szükségem van rá, hogy visszakapjam.

Robbie lassan bólintott. – Köszönöm, hogy őszinte voltál velem. De mivel az én Irinám egyike azoknak a vámpíroknak, akiknek az életét valószínűleg megmentjük, benne vagyok. Bármiben, amire szükséged van.

Cyn behunyta a szemét az érzelmek áradata ellen. Most már be tudta vallani magának, hogy rettegett attól, hogy elmondja Robbie-nak, mit tervez, hogy utálta a gondolatot, hogy a férfi esetleg kevesebbre tartaná őt azért, amit tenni fog. Ez nem akadályozta volna meg, de fájt volna neki, ha megtudja.

A komor hangulatot a GPS szúrós hangja törte meg, amely közölte velük, hogy fél mérföld múlva jön a kanyar. A következő percek sietősen teltek, ahogy a két terepjáró végigkanyargott a sötét utcákon, mígnem behajtottak a legújabb és remélhetőleg utolsó ideiglenes otthonuk felhajtójára.

Cyn ott találta a kulcsot, ahol az ingatlankezelő cég hagyta neki. A telefonban világosan megmondták neki, hogy ez egy exkluzív ingatlan, és hogy a kulcsot a közmondásos virágcserép alatt hagyni igencsak szokatlan. De úgy látszik, telefonált Lucia unokatestvére, és kész. Elvégre ez az ő háza volt. Ha kölcsön akarta adni egy rakás kétes éjszakai lakosnak, akik nem tudták betartani az előírásokat, akkor rajta múlott.

– Szerencsénk van ezzel a házzal – mondta Cyn a többieknek, miután hatástalanították a riasztókat, és gyorsan átvizsgálták a házat. – Az emeleti hálószobákban mindenütt vannak sötétítő függönyök. Ha nem ismerném őket jobban, azon tűnődnék, hogy nem élnek-e már vámpírok itt. Robbie és én elrejtettünk elég készletet ahhoz, hogy gondoskodjunk a többi ablakról, amiket le kell takarni, de ezzel majd holnap foglalkozunk.

Ezután nem sokáig tartott, amíg lecsillapodtak, ami jó volt, mert a napfelkelte túlságosan közel volt ahhoz, hogy kényelmes legyen. Ez a ház sokkal nagyobb volt, mint a másik Kauain, és ahogy az ingatlankezelő is jelezte, sokkal exkluzívabb környéken volt. A ház közvetlenül a vízparton állt, és a kilátás a végtelenbe nyúlt. A közös helyiségekben – az étkezőben, a nappaliban és a konyhában – padlótól a mennyezetig érő ablakok voltak, amelyek nagyrészt szétnyíltak, beengedve így a külsőt, ami egy általános hawaii építési stílus volt. A hat hálószoba ezzel szemben mindegyike szerény ablakkal rendelkezett, amelyek keletre néztek, ami valószínűleg megmagyarázta azokat a sötétítő redőnyöket. Nem a vámpírok voltak az egyetlenek, akiket nem érdekelt, hogy felkeljenek a nappal. Cyn maga is megrögzött éjszakai bagoly volt, még mielőtt találkozott volna Raphaellel.

Ken’ichi és Elke a saját hálószobájukba húzódtak – a rendelkezésre álló szobák számát tekintve nem kellett osztozkodniuk –, míg Cyn és Robbie a konyha felé vette az irányt, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílt.

– Észrevetted már, hogy minden partvidék mennyire egyedi? – kérdezte Cyn, miközben az ablakokon túl a Csendes-óceán végtelen kiterjedését bámulta. – Úgy értem, Malibu ugyanezen óceán partján van, de ezt a kilátást nézve, nem is gondolnánk.

Robbie olyan pillantást vetett rá, amely vagy megkérdőjelezte a józan eszét, vagy azon tűnődött, hogy hova a fenébe akar ezzel kilyukadni. Vagy mindkettő.

– A különbségek leginkább geológiaiak – mondta gyakorlatiasan. – Hawaii vulkanikus szigetekből áll, míg Malibu egy nagy tektonikus lemez peremén fekszik.

Cyn szkeptikus pillantást vetett rá. – Köszönöm, Mr. Varázsló!

A férfi vidáman megvonta a vállát.

– Kávéra van szükségem – motyogta a nő. – És meg kell változtatnom a jelszót a házi wifin. Vissza tudjuk állítani, mielőtt elmegyünk, de nem akarom, hogy bárki más hozzáférjen, amíg itt vagyunk.

– Alvásra van szükséged, nem kávéra! Mindkettőnknek.

– Meg kell néznünk a bárt, ahol Turnerrel találkozunk.

– Később. Azt délután is megtehetjük. Előbb aludjunk.

– Felváltva nézhetnénk...

– Ebben a házban a legmodernebb biztonsági rendszer van. Teszek hozzá néhány saját fejlesztést, és elfoglalom a földszinti hálószobát. Senki sem juthat be anélkül, hogy ne tudnék róla!

A nő nagy nehezen talpra emelkedett. – Aludjunk! – egyezett bele. De miközben felfelé botorkált a lépcsőn, nem az alvásra gondolt. Raphaelre gondolt, és arra, vajon újra kapcsolatba lép-e vele az álmaiban. Most, hogy fizikailag közelebb kerültek egymáshoz, talán könnyebb lesz neki. Talán többet mondhatna neki arról, hogy hol van.

Kinyújtózva a szobájában lévő franciaágy takarója alatt, a párnákat a feje alá tolta, próbálva kényelembe helyezkedni, és megakadályozni, hogy milliónyi gondolat cikázzon az agyában – kezdve attól, amit Juro mondott neki, egészen a rémálomszerű képekig Raphaelről, aki félig éhezik, mert nem etetik eleget, bezárva a sötétbe, és óráról órára gyengül. És mindezek tetején ott volt a túlságosan kevés tény ismerete, amire támaszkodhatott. Nem tudta előre megtervezni a csatáit. Nem tudott eleget. Minden attól függött, hol tartják fogva Raphaelt, hány őr van ott – hány vámpír és hány ember. És hogy hogyan korlátozták. Tudta, hogy kezdetben valahogy elvették Raphaeltől a fizikai erejét, valamiféle mágiával, ahogy Juro tájékoztatta. De vajon Cyn hitt abban, hogy ez lehetséges? Valószínűbb, hogy ez egyszerűen csak egy erőkitörés volt magából Mathilde-ból, valami olyan váratlan, ami eléggé váratlanul érte Raphaelt, hogy sikeresen leterítette arra a néhány másodpercre, amíg a nő százfős bandájának együttes vámpírereje megfékezte őt. Valószínűleg olyasvalami volt, amit újra és újra gyakoroltak arra az egy pillanatra várva. És ki tudta? Lehet, hogy Raphaelt még egyfajta páncélterembe is bebörtönözték, valami hasonlóban, mint amilyenben Raphael és a vámpírjai mindannyian aludtak. Annyi minden volt, amit nem tudott...

Felült, és hirtelen legszívesebben fejbe vágta volna magát, mint valamelyik rajzfilmfigura. Ő nem tudta, de Raphael igen.

Előrehajolt, felkapta a férfi kabátját onnan, ahova a táskájába gyömöszölte, majd magához ölelte, beszívva a férfi illatát. Hátradőlve a kabáttal a karjában, a vállához húzta a takarót, lehunyta a szemét, és Raphaelre gondolt. Nem arra, amilyen most lehet, hanem arra, amilyen mindig is volt. A vigyora, amikor ugratta őt – olyan ritka volt, amikor először találkoztak, de minden együtt töltött hónappal egyre sűrűbben megjelent; az ezüstös tűz a fekete szemében, amikor szeretkezett vele, amikor az agyarai a nyakába mélyedtek, miközben ő az orgazmusától remegett; a puszta férfiúi szépsége, olyan meleg, amikor ellazult, és olyan jéghideg, amikor világegyetem ura üzemmódra váltott. A nő elmosolyodott.

És lassan álomba merült.

 

 

Valami súrolta a homlokát, és Cyn megdörzsölte, még mélyebben bújva a kabátba. Körbevette Raphael illata, sokkal erősebb volt álmában, és melegebb is. Álmában összevonta a szemöldökét, és érezte a férfi ujjainak ismerős érintését, ahogy kisimította a homlokán a ráncokat, amelyeket a fintor okozott.

– Raphael – suttogta, rettegve, hogy a férfi eltűnik, ha túl hangosan szólal meg.

– Lubimaya! – A hangja ugyanolyan volt, mint mindig, ugyanaz a mély, éjsötét bársonyos hang. Ugye? Másmilyennek tűnt? Talán máris gyengébb volt? Vagy csak a saját félelmeit erőltette, olyan változásokat találva, amelyek nem voltak ott?

A férfi karja megfeszült körülötte, mintha megérezte volna az aggodalmát. – Erősebb vagyok, mint azt ők tudják, Cynem.

A nő bólintott, átölelve a férfi karját, ahol az tartotta, szorosan megmarkolva, mintha valahogy magával tudná tartani, még akkor is, ha felébred.

– Tudni akarod, hogy mindenki... – kezdte kérdezni, de a férfi félbeszakította.

– Csak azt akarom tudni, hogy biztonságban és épségben vagy a távollétemben.

Megsimogatta a férfi keresztbe tett karját. – Ismersz engem! Jól vagyok!

– Nem vagy, de ennek várnia kell, amíg vissza nem térek.

Cyn szíve összeszorult. A férfi annyira bízott benne. Gyorsan megszólalt, hogy elfedje saját bizonytalanságát.

– Beszéltem Juróval. Azt mondta, Lucas...

– Tudom, mit fog Lucas tenni. Kevés az időm, lubimaya! Figyelned kell, és el kell mondanod Lucasnak, amit látsz. Ő majd tudni fogja, mit kell tennie vele.

Cyn kérdezni kezdte, hogy mire gondol, amikor hirtelen valahol és valamikor máshol volt, és Raphael szemével látta a világot...

 

Franciaország, 1819

 

Raphael türelmetlenül várta, hogy Mathilde megjelenjen. Szokás szerint késett. Ez csak színlelés volt a részéről, a módszere, hogy bebizonyítsa, hogy ő fontosabb, mint az, aki várakozik rá, hogy az ő ideje sokkal értékesebb. Ez bűn bosszantó volt, és még egy ok, amiért soha nem egyezett bele, hogy szolgálja őt.

Otthont keresve jött Franciaországnak ebbe a részébe, ez csak a legutóbbi állomás volt a saját terület keresésében. De csak azt találta, amit egész Európában – túl sok idősebb vámpírlordot, akik mind jól védekeztek és hatalomra vágytak. Bármelyikükkel szembeszállhatott volna, és le is győzte volna őket, de őszintén szólva Európa olyan sok kis államra szakadt, hogy kihívásról kihívásra kellett volna küzdenie, hogy egy olyan területet hozzon létre, amely méltó a hatalmához és az ambícióihoz.

Ironikus módon Mathilde két nappal ezelőtti ajánlata volt az, ami meghozta számára a döntést. Amerikába készült, magával víve azt a néhány emberét is. Számított arra, hogy az út pokoli és hosszú lesz, de manapság már elég rutinosan tették meg az utat ahhoz, hogy ne legyenek kétségei afelől, hogy túlélik az átkelést.

És ha már ott vannak, a lehetőségek határtalanok lesznek. Minden jel szerint a kontinens hatalmas, tágas, nyílt, és ami a legfontosabb, vámpírok nélküli volt.

De előbb Mathilde-dal kellett foglalkoznia. Feltéve, hogy megérkezik a találkozóra, mielőtt a nap egy új napra kel.

– Raphael!

A férfi megfordult a nő hangjára, tekintete végigfutott a gondosan ápolt megjelenésén. Vonzó nő volt, nem szép, de érzéki és magabiztos, ami a maga módján vonzó volt. Hacsak valaki nem ismerte a manipulatív elmét, amely folyamatosan munkálkodott e megtévesztő vonzerő mögött. Mathilde semmit sem tett hátsó szándék nélkül, és az indítékai mindig öncélúak voltak.

– Mathilde – válaszolta, szándékosan kihagyva mindenféle titulust vagy tiszteletteljes megszólítást. Nem a nő volt az egyetlen, aki tudott játszadozni.

A nő finom állkapcsa ingerülten megfeszült, de az arckifejezése nem változott, miközben kecsesen besiklott a szobába, és csókra nyújtotta a kezét.

Raphael megtette, de csak azért, mert ez volt az emberi szokás. Ugyanolyan szívesen csókolt volna kezet egy csinos virágárusnak is az utcán. Megfogta Mathilde felkínált ujjait, és a legrövidebb mozdulattal az ajkához érintette őket.

Mathilde elhelyezkedett a kedvenc helyére, amely egy túlméretezett szék volt, egyedül a szalon elején, körülötte pedig más, kevésbé díszes székek csoportosultak.

Raphael félrelökte a kisebb székeket, megzavarva gondos elhelyezésüket, hogy a helyükre egy rövid kanapét toljon. A székek túlságosan törékenyek voltak ahhoz, hogy kényelmesen le tudjon ülni rajtuk, amit Mathilde nagyon jól tudott. A nő rosszallóan összevonta a szemöldökét a férfi rögtönzött átrendezése miatt, de mégsem szólt egyetlen megrovó szót sem. Akart valamit a férfitól, és hajlandó volt elviselni egy kis engedetlenséget, hogy megkapja ezt.

– Szóval, Raphael – dorombolta –, megfontoltad az ajánlatomat?

A férfi nem válaszolt neki közvetlenül. Ehelyett feltette a saját kérdését. – Hallottál valamit Amerikáról, Mathilde?

A nő rosszallóan szorította össze az ajkát.

– Civilizálatlan hely. Földművesek és hívők. Egyikükkel sem szeretnék társulni.

– Szorgalmas férfiak és nők, akik a semmiből hoznak létre valamit, Mathilde! A lehetőségek hatalmas kontinensét.

A nő egy parányit megvonta a vállát. – Ha te mondod! Aligha megfelelő hely vámpíroknak, vagy bárki másnak az arisztokráciából.

Raphael majdnem az arcába nevetett. Mathilde talán arisztokrata származású volt, nem igazán tudta. De ő biztosan nem volt az. Korábbi életében egyike volt azoknak a földműveseknek, akiket a nő annyira lenézett.

– Mi köze ennek az egésznek hozzám? – csattant fel a nő, mielőtt a felismerés hitetlenkedővé változtatta volna az arckifejezését. – Ugye nem gondolod komolyan, hogy odamész?

– Nem csak gondolkodom rajta. Elhatároztam, hogy megteszem. Utat fogunk törni...

– Felajánlottam neked egy helyet a jobbomon! A hadnagyommá tennélek, te pedig elhagynál amiatt a hely miatt?

Raphael elutasítóan felvonta az egyik vállát. – Én területet akarok, Mathilde! Nem csinálok belőle titkot. És itt nincs ilyen.

– Nincs szükséged területre, ha mellettem állsz! Ez nem elég hatalom?

– Nem akarod a hatalmadat a hátam mögé állítani, Mathilde! Az enyémet akarod magad mellett, és ezt mindketten tudjuk. Nem érdekel, hogy bárki második számú embere legyek.

– Az arroganciád megdöbbent! Vámpírok százain uralkodom, akiknek többsége a saját gyermekem, és az életükkel tartoznak nekem. És neked mid van? Egyetlen saját gyereked sincs...

Mathilde szavai elakadtak, amikor a szoba hátsó részében halkan kinyílt egy ajtó, és belépett Lucas, diszkréten Raphael mellé lépett, ahol lekuporodott, várva, hogy átadja azt az üzenetet, amelyik ebbe a szobába hozta.

Raphael azonban nem Lucasra nézett; figyelmét Mathilde-ra összpontosította. Látta a vágyat a nő tekintetében, ahogy Lucast figyelte, a mohóságot. Az emberi faj iránti megvetése ellenére Mathilde szeretői mind fiatalok, férfiak és emberek voltak. Hogy is hívták ezt a franciák? Nostalgie de la boue. Nosztalgia a sár iránt. Ahogy Mathilde szerette bizonyítani felsőbbrendűségét azzal, hogy másokat várakoztatott, úgy kedvelte a társadalmilag alsóbbrendű szeretőket, akik felett uralkodhatott és irányíthatta őket.

És ő Lucast akarta. Attól a pillanattól fogva akarta őt, hogy először meglátta, sőt, odáig ment, hogy többször is megkérdezte Raphaelt, hogy „kölcsönkérheti-e”, mintha a fiatalember, akit megmentett London utcáiról olyan dolog lenne, amit tovább lehet adni, vagy kölcsönözni a barátoknak. Vagy ellenségeknek.

De Raphael soha nem szándékozta hagyni, hogy ez megtörténjen. Lucas oly módon volt az övé, amit Mathilde sosem értett volna meg.

– Várj meg odakint, Lucas! – parancsolta.

Lucas nem volt bolond. Érezte a feszültséget, amint belépett a szobába. Rövid pillantást vetett Raphaelre, némán felajánlva támogatását, ha Raphaelnek szüksége lenne rá. De hát ilyen volt Lucas. Raphael egy magával majdnem egyforma erős és sokkal ravaszabb vámpírral állt szemben, és Lucas kész volt mellé állni, még ha ember és sebezhető is volt.

Raphael megnyugtatón megérintette a vállát. – Azonnal ott leszek!

Lucas bólintott, majd felállt, és olyan csendben hagyta el a szobát, ahogy belépett, anélkül, hogy egyszer is tudomásul vette volna Mathilde jelenlétét.

– A szolgádnak meg kell tanulnia viselkedni, Raphael! – A nő arckifejezése számítóvá vált, és Raphael felkészült arra, amit a nő tenni készül. – Talán segíthetek ebben. Tudod, hogy jobban szeretném, ha az oldalamon maradnál, de ha mindenképpen menni akarsz, engedélyezem a távozásod. Lucasnak maradnia kell, fizetségül azért a védelemért, amit az ittléted során nyújtottam neked. De nem kell aggódnod a jóléte miatt. Magamhoz veszem őt, és jól gondoskodom majd róla.

Raphael felnevetett. Tényleg nevetett. Nem tudott ellenállni. Ez a cafka nőstény azt hitte, hogy igényt tarthat Lucasra, mint egy neki járóra? Mintha Raphael tartozott volna neki valamivel az udvarában elvesztegetett hónapokért? Mintha a legcsekélyebb hasznot is húzta volna a nő jelenlétéből, holott az igazság az volt, hogy az sokkal többet nyert a kapcsolatukból, mint ő.

A nevetése elhalkult. – Lucas soha nem lesz a tiéd! Ami pedig az engedélyedet illeti, hogy elmenjek... Nem kell, és nem is kívánom. Vámpírok vagyunk. Ha úgy gondolod, hogy megállíthatsz – állt fel teljes magasságában, és lenézett rá –, akkor tedd meg! Ha nem, akkor búcsúzom tőled. És kétlem, hogy az útjaink valaha is kereszteznék egymást.

Raphael sarkon fordult, és az ajtó felé indult. Mögötte hallotta a szaténszoknyák suhogását, ahogy Mathilde felállt.

– Ne fordíts nekem hátat! – sziszegte. – Én uralkodom ezen a területen, és te a méltó uradnak kijáró tiszteletet fogod mutatni nekem!

Raphael hátranézett, miközben az ajtóhoz nyúlt. – Ez a terület a tiéd – értett egyet. – De én soha nem leszek az, ahogy Lucas sem. – Felemelte a reteszt, és kilépett a folyosóra, becsukva maga mögött az ajtót, miközben Mathilde egy artikulálatlan, dühös sikolyt adott ki, amit valami törésének a hangja kísért.

Lucas szeme tágra nyílt, amikor Raphael szemébe nézett. – Ma este elmegyünk, uram?

Raphael bólintott. – Amilyen hamar csak lehet. Vár ránk az új világ.

 

Honolulu, Hawaii, napjainkban

 

Cyn szemei egy pillanatnyi zavarodottsággal nyíltak ki a sötét szobában. Automatikusan Raphael után nyúlt, de a férfi eltűnt. Soha nem is volt ott. Az agya tudta ezt, de a szívének több időbe telt, mire megbirkózott vele.

Sóhajtott és felült, kényszerítve magát, hogy felidézze az álom minden részletét, amit Raphael küldött neki. Vagy, pontosabban, az álmot az álomban. Egy pillantás az órájára azt mutatta, hogy még két óra van a helyi napnyugtáig. De odahaza a vámpírok már ébredeztek, és Lucas, akinek a területe két időzónán átívelő terület volt, helyzettől függően egy vagy két órával Malibu előtt járt. De akárhogy is volt, már régen felébredhetett.

Már megszabadult a korábbi eldobható telefontól, amelyet Kauai szigetén használt, darabokra törte, és a törmeléket több különböző reptéri kukába dobta, itt Honoluluban és Lihuen, Kauai szigetén egyaránt. Elővette az újat, amivel Turner nyomozót is hívta, tudván, hogy a szám „ismeretlenként” fog megjelenni Lucas privát mobilján. Az adott körülmények között azonban azt is tudta, hogy a férfi fel fogja venni a hívást.

– Donlon!

Beletelt egy pillanatba, mire Cyn felismerte a szigorú hangot, amely válaszolt. Soha nem látta Lucas üzleti oldalát, ahogy a harcost sem, bár Raphael azt mesélte neki, hogy Lucas egy átkozott természeti erő a csatatéren. De az a Lucas, akivel ő állandóan találkozott, a sármos playboy volt. Úgy tűnik, most már nem.

– Itt Cyn – mondta, igazodva a férfi komoly hangneméhez. És ez egy kicsit túl jól sikerült neki, mert Lucas következő szavai távolról sem voltak játékosak.

– Cyn? Történt valami, Raphael...

– Nyugi! Raphael jól van, amennyire én tudom. És különben is, te is ugyanolyan jól tudnád, mint én, ha nem lenne.

– Rendben, rendben! Ezt én is tudom. A dolgok egy kicsit... feszültek voltak itt.

Cyn nem tudta, hogy most jobbá vagy rosszabbá fogja-e tenni Lucas helyzetét, ezért rögtön a lényegre tért. – Van egy üzenetem számodra. Raphaeltől.

– Egy üzenet. Gondolom, ez nem telefonhívás volt.

– Aligha. Inkább egy álom. Azt mondja, tudni fogod, mit kell vele kezdeni, pontosabban, azt hiszem, mit kell kezdeni azzal, amit Mathilde-ról mond. Küldhetek neked egy e-mailt, ha...

– Nem! Mondd el! A történet érzelmeit akarom, nem csak a szavakat.

– Oké, akkor tessék... – És Cyn a folytatásban amennyire csak vissza tudta idézni, próbálta pontosan elmesélni Raphael és Lucas utolsó találkozásának történetét Mathilde-dal.

Lucas hallgatta, soha nem szakította félbe, soha nem kérdezett semmit.

Amikor Cyn befejezte, egy pillanatig csend volt, majd Lucas így szólt: – Szóval Mathilde engem akart a játszópajtásának. Őszinte leszek veled, Cyn. Ez valahogy furcsán érint. Úgy értem, ő olyan, mintha a dédnagyanyám lenne, vagy ilyesmi. Azt hiszem, szükségem van egy ölelésre. – Elfordult a telefontól, és felemelte a hangját, hogy kiáltson egyet. – Katie, drágám, van egy perced?

Cyn elkeseredetten felnyögött. Hagyd csak Lucasra! – Egészen biztos vagyok benne, hogy nem ez volt Raphael üzenetének a lényege, Lucas!

– Nyugi! Egy meleg ölelés még senkinek sem ártott. De értem, és igaza van. Tudom, hogy mit kell vele kezdeni.

Cyn várta, hogy majd a férfi megosztja. Amikor azonban nem ajánlotta fel, elgondolkodott azon, hogy rákérdezzen, de úgy döntött, van elég gondja anélkül is, hogy Lucas problémáival foglalkozzon.

– Oké! Ha ez megvan, akkor mennem kell! Üdvözöld Kathrynt a nevemben, és... vigyázz magadra, Lucas! Kathrynre is!

– Mindig. Te is, Cyn!

Cyn bontotta a kapcsolatot. Hallotta, hogy valaki mozog odalent, valószínűleg Robbie, mivel túl korán volt még ahhoz, hogy a vámpírok ébren legyenek. De azért is, mert kávéillat kezdett felszállni a lépcsőn. A kávé gondolata elég volt ahhoz, hogy felkeljen és megmozduljon, de még mindig volt egy hívás, amit el kellett intéznie. A táskájához lépett, előkotorta a telefonok dobozát, amelyet Juro hagyott nála, és elővette azt, amelyen az „#1”-es felirat szerepelt.

Bekapcsolta, tárcsázta az egyetlen számot a névjegyzékből, majd várt. Juro felvette, mielőtt kétszer kicsenghetett volna.

– Ez az elképzelésed a napi bejelentkezésről?

Annyira elégedetlennek hangzott, és annyira nem hasonlított a szokásos, rendíthetetlen énjére, hogy Cyn elmosolyodott. – Ígértem én napi bejelentkezést? Erre nem emlékszem. – Lassan beszélt, mintha tényleg próbálna visszaemlékezni.

– Cynthia!

– Nem láttam értelmét a hívásnak, mielőtt lett volna mit jelentenem.

– Mármint azon kívül, hogy biztonságban és jól vagy.

– Feltételeztem, hogy ezt te is tudod, hiszen te és Ken’ichi mindketten erős vámpírok vagytok, és ráadásul ott van még ez az iker dolog is bennetek.

– Az az iker dolog – ismételte meg.

– Ismerd be! Már tudod, hogy mi folyik itt, különben sokkal jobban ki lennél akadva, mint amennyire most vagy. Szóval, kivel beszéltél?

– Szinte mindenkivel, beleértve Colin Murphyt is.

– Murphyvel? Micsoda meglepetés!

– Sophiával egyeztetjük a védekezésünket.

– Murphy tájékoztatott az itteni helyzetről?

– Csak annyit mondott, hogy megadta egy honolului rendőrnyomozó nevét, amit érdekesnek találtam. Ezen kívül nem tudta, hogy hol vagy.

Cyn elmondhatta volna Jurónak, hogy a jelenlegi szeretőjének és leendő lakótársának átkozottul jó ötlete volt arról, hogy hol van, hiszen Luci rokonai voltak azok, akik az összes szállásukat biztosították. De ha Luci nem döntött úgy, hogy megosztja ezt vele, az az ő dolga volt.

– Ígéretes nyomokat követünk – mondta neki. – Még nem találtuk meg, de közel vagyunk hozzá. Ami még fontosabb, tudom, hogy Raphael biztonságban van.

– Raphael kapcsolatba lépett veled?

– Mondhatni. – Nem ment bele a részletekbe, tudta, hogy Juro meg fogja érteni. – Hogy mennek a dolgok ott? Van már valami lépés a ribanc királynő részéről?

– Semmi nyilvánvaló. Próbáljuk meghatározni a valószínű stratégiáját. Mivel annyi fő vámpírját leköti a törekvés, hogy bezárja Raphaelt, nem hiszem, hogy frontális támadást indítana. Egyszerűen nincs meg hozzá a harci ereje.

– Mi van, ha felbukkan Malibuban, és kihívást intéz, ahogy mondtad? Van ennek valami formai jellege? Raphaelnek van bizonyos számú napja, hogy válaszoljon, mielőtt feladja?

– Három éjszaka. Ha követi a régi törvényeket – amiben biztos vagyok –, Raphaelnek három éjszakája van, hogy eleget tegyen a kihívásnak. De mint Raphael hadnagyának, Jarednek is joga van elfogadni a kihívást a nevében.

– Jared le tudja győzni őt? Tudom, hogy erős, de... Mathilde egy nagyon idős vámpírlord, és nyilvánvalóan nem fél csalni, hogy megkapja, amit akar, ami úgy tűnik, hogy Raphael területe.

– Jared örülni fog az aggodalmadnak – jegyezte meg szárazon.

Cynnek erre nem volt semmiféle válasza. A legfőbb aggodalma Raphael területe miatt volt, bár őszintén szólva, azt sem akarta, hogy Jareddel bármi rossz történjen. Egyszerűen nem ő volt az első számú prioritása.

– Jared képes feltartóztatni őt?

– Talán igen, talán nem. De Lucas biztosan képes rá.

– Lucas?

– Ha Mathilde megpróbálja magának követelni a területet, Lucas kihívja őt, és magának követeli a területet.

Cyn nem beszélt Jurónak az álomról, amit Raphael küldött neki, mivel azt Lucasnak szánta. De most már nyilvánvaló volt, hogy Raphael előre látta, hogy Lucasnak fel kell lépnie, hogy kihívja Mathilde-ot. Lucas bizonyára hasznos felismeréseket szerzett arról, hogyan kell bánni Mathilde-dal annak a legutóbbi találkozásnak a részleteiből.

– De mi a helyzet Lucas területével? Az nem kerül veszélybe? – kérdezte.

– Aden szükség szerint segíteni fog. Sophia is felajánlotta, de gyanítom, hogy ő és Colin a saját csatáikkal lesznek elfoglalva, míg Aden könnyedén egyesítheti a saját és Lucas területének védelmét a saját vezetése mögött.

Cyn ismét elcsüggedve roskadt le az ágyra. Annyira optimista volt, mielőtt felhívta volna Jurót. Amióta ez az egész káosz elkezdődött, először kezdte azt hinni, hogy végre rátértek arra az útra, amely Raphael megmentéséhez vezet, és hogy ez csak idő kérdése. De most... minden sokkal bonyolultabb volt, mint ahogyan eddig hitte. Még azután is, hogy megmentette Raphaelt – és meg fogja menteni –, lehet, hogy nem lesz területe, ahová hazamehetne, vagy haza kell mennie, és újra követelnie kell az egészet, miközben talán több száz vámpírja halt meg a semmiért. Mi volt az a szám, amihez hasonlította a valószínűsíthető vámpíráldozatokat? Tízmillió emberhez?

Hirtelen dühös lett. Dühös volt, hogy látszólag mindenki tudta, hogy Raphaelt meg fogják támadni, és mindannyian egyszerűen csak a stratégiájuk részeként vették tudomásul. És ugyanilyen dühös volt magára is, amiért belement ebbe. Raphael egyenesen figyelmeztette őt a veszélyre. Egyenesen megmondta neki, hogy fel kell készülnie a katasztrófa bekövetkeztére. Talán ahelyett, hogy a saját okosságának tapsolt volna, miközben Luciával és Robbie-val együtt dolgozott a katasztrófaterv kidolgozásán, inkább meg kellett volna próbálnia lebeszélni Raphaelt arról, hogy egyáltalán találkozzon Mathilde-dal. Talán ha ezt tette volna, akkor most nem találta volna magát félvakon, minden információmorzsáért küzdve, hogy összerakja a nyomokat, amelyek mentén visszaszerezheti a férfit.

De mindennél jobban dühítette, hogy Raphaelnek akár csak egy napot is el kellett szenvednie a börtönben, vagy hogy talán az összes vámpírnak meg kell halnia, csak azért, hogy a ribanc Mathilde-nak ne kelljen osztoznia a hatalmon a saját vámpírgyerekeivel.

– Mennyi időm van arra, hogy visszavigyem Raphaelt Malibuba, hogy megállítsam őt? – kérdezte mereven Jurótól.

– Nem lehetünk biztosak benne, hogy...

– Mennyi idő, Juro?

– Mathilde megvárja, amíg Raphael eléggé legyengül ahhoz, hogy...

– Hogyan gyengül le?

– Éhezésig – mondta nyersen. – Nem fogja etetni.

Cyn úgy érezte, mintha gyomorszájon vágták volna.

– Semennyit? De nincs szüksége sok vérre – suttogta.

– Nincs – mondta Juro gyengéden –, de valamennyire szüksége van. A mai a negyedik éjszaka, amióta nála van. A táplálékhiány és a sok őt korlátozó elme nyomása miatt mostanra eléggé le fog gyengülni ahhoz, hogy Mathilde mestervámpírjai nélküle is képesek legyenek tartani őt. És egyenesen Malibu felé veszi majd az irányt.

– Úgy érted...

– Szerintem holnap este kopogtatni fog a kapuinkon.

– De azt mondtad, hogy három éjszakára el tudod halasztani, ha egyszer odaér.

– És mi sem fogjuk tárt karokkal fogadni. Tekintettel a Raphael elleni támadásának körülményeire, jogunkban áll ellenséges szándékot feltételezni, és megvédeni urunk birtokát. A lehető legtöbb harcosát kiiktatjuk, amikor először közeledik, meggyengítve őt, még mielőtt esélye lenne arra, hogy érvényt szerezzen a követelésének. Amint azonban sikerül hangot adnia a kihívásnak, az ellenségeskedés megszűnik, és megkezdődik a várakozási idő.

– És aztán?

– Jared és én, majd Lucas közbelépése, hogy vitassa a területhez való jogát, három napról négyre, talán ötre is kitolhatja a várakozási időt. De utána Lucasnak nem lesz más választása, mint harcolni vele.

– Tehát a biztonság kedvéért a ma este után négy napom, pontosabban éjszakám van arra, hogy hazavigyem Raphaelt.

– Mit tervezel, Cynthia?

– Minél kevesebbet tudsz, annál jobb, nagyfiú. De azt tudd, hogy amikor Mathilde végre eljut odáig, hogy teljesítse a követeléseit, élete legnagyobb meglepetését fogja átélni.

– Mit fogsz csinálni?

– Amit csak kell.

Tizenegyedik fejezet

 

 

– Juro azt mondja, négy éjszakánk van, hogy visszavigyük Malibuba, mielőtt a dolgok igazán véressé válnak.

Robbie aggódó pillantást vetett rá. – Beleértve a ma estét is?

Cyn megrázta a fejét. – Nem. A visszaszámlálás állítólag akkor kezdődik, amikor Mathilde bekopogtat a malibui kapun. Juro holnap este várja, hogy a nő megjelenjen, szóval az az első éjszaka. De a mi terveinkbe bele kell számolnunk elég időt, hogy Raphael hazarepülhessen. – Letette a kávéját, és a nyitott üveg tolóajtóhoz sétált, érezve a Csendes-óceánról érkező meleg szellőt, és megpróbálta elképzelni, mi történik annyi mérfölddel odébb, Malibuban.

Robbie odalépett hozzá, és megállt mellette, a karját keresztbe fonta tekintélyes mellkasán, kidudorodó bicepszén megcsillant a Zöldsapkás tetoválásának koponyája. – Jól van! Nézd, mit csináltunk már meg! Olyan gyorsan mélyre és sötétbe merültünk, hogy még azt sem tudták, hogy itt vagyunk, nemhogy azt, hogy még mindig itt vagyunk. Már kitaláltuk, hogy nagyjából hol rejtegetik Raphaelt, és holnap ilyenkorra még többet fogunk tudni. Már közel vagyunk, Cyn!

A lánynak sikerült egy erőltetett mosolyt csalnia az arcára, ami valószínűleg nem tévesztette meg a férfit.

– Akkor azt hiszem, jobb, ha nekilátunk. Úgy volt, hogy ma este fél kilenckor találkozunk Turnerrel, de előtte még meg akarom nézni a dolgokat. A helyről, ahol találkozunk vele, csak annyit tudok, hogy egy bár. Tudni akarom, hogy mekkora, mennyire forgalmas, milyen hangos a zene... a szokásos.

– Kicsit korán van még a koktélokhoz, de benne vagyok.

– Oké, hadd szerezzek egy tartalék fegyvert, de aztán készen állok.

– Ugye tudod, hogy ez valószínűleg egy rendőrbár lesz?

– Gondoltam, miért?

– Csak úgy mondom... két perccel azután, hogy belépsz az ajtón, minden fegyvert kiszúrnak, amit viselsz.

– Jó. Akkor talán békén hagynak.

– Próbálj meg emlékezni, hogy ez csak egy felderítés, Cyn. Csak azért vagyunk ott, hogy körülnézzünk a ma esti találkozó előtt, szóval légy kedves!

– Én mindig kedves vagyok!

Robbie nevetése követte őt a folyosón.

 

 

A bár alig egy mérföldre volt a honolului Waikiki őrstől. Cyn nem tudta, hogy Turner melyik irodában dolgozott, de logikus volt, hogy a gyilkosságok Waikiki Beach közelében történtek, mert ez volt a sziget turisztikai központja. A vámpírok nem voltak ostobák az áldozataik felkutatásában. A turisták hajlamosak voltak sok alkoholt fogyasztani, amitől kevésbé voltak gátlásosak, és készen álltak egy kis vad kalandra a vakációjukon, függetlenül attól, hogy otthon mennyire voltak épeszűek és józanok.

Robbie elkerülte a bár parkolóját, és egy közeli nyilvános parkolóhelyre ment, és még csak a szeme sem rebbent a túlárazott óradíjra. Talált egy helyet az első szinten, és tolatva parkolt le, hogy gyorsan menekülhessen. Cyn úgy gondolta, hogy az ilyesmin már nem is kell gondolkodnia. Mostanra már második természetévé vált.

Sétálva tették meg a fél háztömbnyi távolságot a bárig, Cyn kissé túlöltözöttnek érezte magát a fekete kommandós nadrágjában és bakancsában, valamint a rövid fekete kabátban, amelyet azért viselt, hogy elrejtse a fegyvereit. Robbie ugyanazt a fekete trikót viselte, amit a házban, de felvett rá egy rövid ujjú, visszafogott hawaii mintás inget, hogy elrejtse a csípőjén lévő Berettát. A Ranger-tetoválása még mindig teljes egészében látható volt, ami felkeltette Cyn figyelmét, mert a tetoválás személyes volt Robbie-nak, és nem olyasmi, amit általában villogtatni szokott.

– Mi ez a tetoválás? – kérdezte kíváncsian.

– Murphy küldött nekem egy kis háttéranyagot Turnerről. Murphy haverja SEAL-es, de Turner egy az én embereimből.

– Úgy érted, Zöldsapkás – mondta elgondolkodva. – Ez még jól jöhet.

Robbie megvonta a vállát. – Nem árthat. Mindenképpen megalapozza a megelőlegezett bizalmat.

– Minden előnyt megragadok, amit csak lehet! – Cyn megállt egy bár előtt, amely valószínűleg nem sok turistát fogadott. Olyan helynek tűnt, ahol csapolt amerikai sört szolgálnak fel, és vastag üvegpoharakba töltött feleseket, nem pedig gyümölcsös italokat aranyos esernyőkkel.

– Készen állsz? – kérdezte Robbie.

– Megkockáztatom, hogy úgy fogok hangzani, mint egy rossz filmparódia... készen születtem.

Robbie felnyögött, és kinyitotta az ajtót. – Ez határozottan úgy hangzott, mint egy rossz filmparódia – mormogta, miközben ő lépett be először, majd azonnal előre lépett, hogy Cyn becsukhassa mögöttük az ajtót.

A beszélgetés, amely a korai óra ellenére halk duruzsolás volt, abbamaradt. Minden zsaru – és igen, ez határozottan egy zsarubár volt – megfordult, hogy olyan szemmel nézze az újonnan érkezetteket, amely tíz másodperc alatt katalogizálta őket, mint kívülállókat.

A helyiség sötét volt, különösen a ragyogó napfény után, de amint a szemük alkalmazkodott, Cyn láthatta, hogy a helyiség hosszú és keskeny. Maga a bárpult jobbra volt, balról néhány ülőhely sorakozott a fal mellett, hátul pedig még néhány asztal csoportosult. A világítás egy sor apró, halvány izzóból állt a szeszesitalos üvegek sorai mögötti tükör fölött, és fél tucat lyukas bádogból készült falikarokból a fal mentén.

Figyelmen kívül hagyva a tekinteteket, amelyek a barátságtalanoktól a kifejezetten gyanakvóig terjedtek, Cyn egy üres helyhez indult hátul. Robbie annyi időre állt meg, hogy rendeljen pár sört a pultostól, amit egyikük sem szándékozott meginni. De túl nagy feltűnést keltene, ha rendelés nélkül maradnának. Robbie felkapott egy étlapot is, amelyen váratlanul hamburgerek és csirkehúsos szendvicsek szerepeltek a szokásos nachos és chips mellett.

Cyn gyomra megkordult. – Látsz még valakit enni? – kérdezte halkan, miközben Robbie letette a sörüket, és elfoglalta a bejárati ajtóval szemközti helyet. Cyn észrevette, hogy a sötét folyosó végén van egy hátsó ajtó, amely a mosdókhoz vezetett, ezért szándékosan az arra a kijáratra néző helyet választotta, míg Robbie-ra bízta az elülsőt.

– Igen. Miért, éhes vagy?

– Éhen halok, de ha a helyiek nem eszik meg az ételt, akkor nem sok jóval kecsegtet.

Robbie megvonta a vállát. – Hat zsarut látok falatozni. És már senki sem figyel ránk túlságosan.

– Legalábbis nem nyilvánvalóan. Kérsz egy hamburgert?

– Elbírnék eggyel. És talán egy kis csirkével is mellette.

Cyn egy félmosolyt villantott rá. Mivel Raphaellel élt együtt, néha elfelejtette, hogy az olyan nagydarab fickóknak, mint Robbie, mennyi ételre van szükségük. – Megkaphatod a hamburgerem felét. Te rendelsz vagy én?

– Úriember leszek. Nem akarom, hogy a srácok rossz benyomást szerezzenek.

Cyn kíváncsian lehajtotta a fejét, újra lejátszva az emlékeit az asztalokról, amelyek mellett elhaladtak odabent. – Én vagyok itt az egyetlen nő, nem igaz?

– Így van, édesem.

– Rendben! Menj, játssz férfit, és beszélj a csapossal, én pedig hagyok üzenetet a vámpíroknak, hogy a házban találkozunk. És ha már ilyen csajos vagyok, hozhatnál nekem egy diétás üdítőt is a sör helyett.

Két hamburgerrel, egy kosár csirkefalatkával és egy hatalmas halom sült krumplival később – de a két üveg sör továbbra is érintetlenül maradt –, Cyn és Robbie elhagyták a bárt, és visszahajtottak a házhoz. Nagyon figyeltek az útvonalra, odáig is elmentek, hogy néhányszor rossz irányba kanyarodtak, csak hogy a GPS-nek vissza kelljen irányítania őket a főútvonalra. A nap még mindig aranyszínű folt volt a nyugati égbolton, amikor megérkeztek, de maga a nap már a horizont alá bukott. Ami azt jelentette, hogy mindkét vámpír már ébredezett, amikor Cyn hatástalanította a riasztórendszert. Az ébredés időpontja a vámpíroknál kor kérdése volt. Minél idősebb egy vámpír, annál korábban tudott felkelni napnyugta után, míg a legidősebbek és legerősebbek, mint például Raphael, még előtte is képesek voltak felébredni, hogy a nap fizikailag is a horizont alá süllyedt volna.

Ken’ichi kilépett a lépcsősoron lévő pihenőhelyre, olyan csendben mozogva, hogy sem Cyn, sem Robbie nem vette észre, amíg meg nem köszörülte a torkát, hogy felhívja magára a figyelmüket. Cyn köszönésképpen megbillegtette az ujjait, majd továbbment a konyha felé. Kávéra volt szüksége. Ez a találkozó Turnernél fontos volt, és ha az este úgy alakul, ahogy remélte, hosszú éjszakának nézett elébe.